El rincón de EE.UU. que fue un paraíso para las estrellas y hoy es casi un pueblo fantasma

Aunque no hay gasolineras, supermercado u oficina de correos, un alejado rincón de Long Island, en el estado de Nueva York, ofrece un alto nivel de vida y exclusividad. A lo largo de muchos años fue un imán de celebridades como el cantante Billy Joel, el millonario Rupert Murdoch y los actores Brad Pitt y Angelina Jolie. Sin embargo, poco a poco queda en el olvido.

Este lugar es Centre Island, que luego de su período de gloria como refugio seguro de los famosos parece perder su brillo. Desde el comienzo de la pandemia de Covid-19, empezó a registrarse una ola de abandono y ahora tiene menos de 500 habitantes permanentes, según datos de 2020 de la Oficina del Censo de Estados Unidos. En poco tiempo podría convertirse en un pueblo fantasma.

Al menos 50 de las 200 residencias que existen en la exclusiva comunidad se vendieron en los últimos años y para otras diez propiedades aún se busca a nuevos dueños, según datos de la agencia de bienes raíces Redfin, citados por el New York Post. Al respecto, Cottie Maxwell, agente inmobiliario de Daniel Gale Sotheby’s International Realty, consideró que detrás de estos movimientos está la tendencia de migrar hacia el sur de EE.UU. “Están tomando el dinero y lo invierten en propiedades en Florida”.

El ejemplo más emblemático del interés de los habitantes de Nueva York por mudarse a Florida es el propio Billy Joel, quien adquirió tres propiedades en el Estado del Sol. Aunque renovó y expandió su casa en Centre Island, luego la puso en venta por US$49 millones. Sin embargo, podría tardar en llegar a un acuerdo.

Los datos más recientes de Redfin indican que los precios de las viviendas de Centre Island bajaron un 42,5% entre 2021 y 2022 y se vendieron en promedio en US$3,3 millones. Para ilustrar las complicaciones, el agente de bienes raíces mencionó que una residencia nueva, de casi 700 metros cuadrados, lleva en el mercado desde julio de 2020 y aún no encuentra un comprador, con un costo de US$6,25 millones.

A pesar de todo, Maxwell aseguró que la comunidad aún siente cariño por las celebridades que alguna vez llamaron hogar a Centre Island. “Lo extrañaremos cuando se vaya”, expresó al respecto de las intenciones de Billy Joel. “Supo ser parte de nuestra comunidad durante mucho tiempo y fuimos felices de que estuviera aquí”.

Los atractivos olvidados de Centre Island

Con hermosas vistas al puerto de Oyster Bay y al Cold Spring Harbor, la zona de Centre Island alguna vez fue considerada como una alternativa a los Hamptons, sin la necesidad de un largo viaje en auto ni de multitudes. A falta de comercios en la comunidad, los famosos residentes solían cruzar un puente hacia Bayville.

Las playas de Centre Island son algunas de las más populares de Long Island y atraen a miles de visitantes cada año. Además, los bosques alrededor son ideales para practicar senderismo, ciclismo y avistamiento de aves, así como para acampar, hacer pícnics y disfrutar de la naturaleza.

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