El particular “error” por el que esta moneda de cinco centavos vale más de US$100 mil: cómo reconocerla

En las plataformas de subastas, pequeños detalles en una moneda pueden marcar la diferencia entre su valor nominal y una suma elevada. Un ejemplo reciente es una pieza de cinco centavos de níquel Búfalo de 1916, que fue vendido por 105 mil dólares debido a un error de acuñación. Esta pieza, que en su momento valía solo cinco centavos, ha alcanzado cifras altas por una peculiaridad que la hace única y extremadamente deseada por los coleccionistas.

La moneda de níquel con un Búfalo, también conocida por tener impresa la cabeza de un nativo americano, fue emitida entre 1913 y 1938 por la Casa de la Moneda de Estados Unidos. Aunque muchas aún se pueden encontrar en circulación o en colecciones, un pequeño error en la acuñación de algunas de ellas, particularmente en las de 1916, ha hecho que estas piezas alcancen precios de seis cifras en subastas.

¿Cuál es el error de la moneda de Búfalo de 1916?

Los cinco centavos de níquel de Búfalo de 1916 no son raros por su escasez, ya que muchos aún están disponibles en grados de conservación relativamente altos. En específico, lo que lo convierte en una pieza excepcionalmente valiosa es el error de doble troquelado en su diseño. Este detalle ocurrió durante el proceso de acuñación, cuando el troquel que imprime la imagen en la pieza golpea el metal dos veces, pero de forma desalineada. Como resultado, algunas de las terminaciones, especialmente en la fecha, aparecen duplicados.

Este tipo de error, conocido como doble troquel, es uno de los más codiciados por los coleccionistas. En el caso de la de níquel Búfalo de 1916, esta falla se aprecia en los números “1916″ de la fecha, así como en los labios y el mentón del nativo americano que aparece en el anverso.

Se estima que existen aproximadamente 200 ejemplares de níquel Búfalo de 1916 con el error de doble troquel, según el Servicio Profesional de Calificación de Monedas (PCGS, por sus siglas en inglés). Sin embargo, solo un pequeño número se encuentra en condiciones de menta (mint state), es decir, sin signos de desgaste. Las mejores conservadas son las que alcanzan los precios más altos en subastas. Solo dos han sido calificadas en un estado tan alto como MS64, una de las calificaciones más altas posibles para piezas antiguas.

¿Por qué es tan valiosa esta moneda?

El valor de una moneda depende de varios factores, como su rareza, su estado de conservación y cualquier error o característica única que presente. En el caso de la de níquel Búfalo de 1916, es el detalle de acuñación lo que ha disparado su precio en el mercado. La falla de doble troquel en la pieza es particularmente extraño, ya que el segundo impacto del troquel se produjo de manera desalineada, lo que creó una duplicación evidente en varios puntos clave de la moneda.

Además, el estado de conservación es crucial para determinar su valor. Las piezas sin circular, es decir, aquellas que no han pasado por manos en el mercado, tienden a ser cotizadas mucho más que las que han sido usadas. La de níquel Búfalo con el error de doble troquel que fue subastada recientemente fue clasificada como MS63, lo que indica que estaba en condiciones casi perfectas, lo que ayudó a que alcanzara un precio de US$105 mil en una subasta de Heritage Auctions.

Esta pieza fue diseñada por el escultor James Earle Fraser y es conocida por su icónico diseño:

• Anverso: aparece la imagen de un nativo americano, un retrato que fue influenciado por tres diferentes líderes tribales. Cuenta con la leyenda “LIBERTY” la fecha de acuñación “1916″ y la marca de seca “F”.
• Reverso: se muestra un bisonte o búfalo de pie sobre un montículo. Cuenta con las leyendas “United States of America” y “E PLURIBUS ANUM” además de su valor nominal “Five Cents”.

Este diseño se utilizó durante 25 años, hasta que fue reemplazado por otras de cinco centavos. Su producción fue significativa, ya que Estados Unidos estaba en plena Primera Guerra Mundial, lo que impulsó una gran demanda de monedas de menor denominación para facilitar las transacciones cotidianas.

Cómo identificar una moneda de níquel Búfalo valiosa

Para los coleccionistas de monedas, identificar el centavo de níquel Búfalo con un error de doble troquel puede ser una tarea compleja, pero existen algunas pistas clave. En el caso del ejemplar de 1916, la duplicación más evidente se encuentra en los números de la fecha, particularmente en el “9″, el “1″ y el “6″. Además, la duplicación en los rasgos faciales del nativo americano, como los labios y el mentón, también es una característica distintiva.

Los coleccionistas interesados en determinar si poseen una pieza valiosa pueden enviar la moneda a un servicio de clasificación profesional, como PCGS o NGC, donde expertos la examinan y la califican según su estado de conservación y cualquier error que presente. Dependiendo de esta calificación, un ejemplar de cinco centavos que normalmente no tendría mucho valor podría ser cotizado por miles o incluso cientos de miles de dólares.

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