El momento exacto en el que comienza el solsticio de invierno 2024 en EE.UU.

El solsticio de invierno, uno de los eventos astronómicos más significativos del año, marca la transición oficial hacia la temporada invernal en el hemisferio norte. Este fenómeno, próximo a llegar a Estados Unidos, señala el día más corto y la noche más larga del año, que es cuando el Sol alcanza su posición más baja en el cielo.

En esta fecha, los rayos solares inciden de manera oblicua sobre la superficie terrestre, debido a la inclinación del eje del planeta. Esta particularidad provoca que algunas ciudades tengan menos horas de luz antes de que la oscuridad domine el resto del día. Sin embargo, esta disminución de la luz solar trae consigo la promesa del alargamiento gradual de los días a partir de este punto.

El momento exacto en que el Solsticio de invierno 2024 ocurrirá en Estados Unidos será el sábado 21 de diciembre a las 4.20 (hora del Este). Este instante, calculado con precisión astronómica por la NASA, es cuando el hemisferio norte alcanza su máxima inclinación. A esa hora iniciará “el comienzo del invierno en el hemisferio norte y el verano en el hemisferio sur”.

El solsticio de invierno es un evento que marca el cambio de estación y el inicio oficial del invierno astronómico y no meteorológico, ya que este comienza alrededor de tres semanas antes.

¿Qué es un solsticio y de dónde proviene esta palabra?

La palabra solsticio proviene del latín solstitium, que se compone de “Sol” (el astro solar) y “stitium” (detención o detenerse). Literalmente significa “el Sol se detiene”. Este nombre hace referencia al aparente “detenimiento” del movimiento del Sol en el cielo cuando alcanza su posición más alta o más baja con respecto al ecuador celeste. Durante el solsticio, el Sol parece detener su recorrido hacia el norte o el sur antes de invertir su dirección.

Solsticio alude al punto en el que el Sol parece pausar su trayectoria en el cielo, con lo que marca un cambio en los ciclos de luz y las estaciones del año.

• Solsticio de verano: el día más largo del año y ocurre en junio en el hemisferio norte (alrededor del 20-21 de junio) y en diciembre en el hemisferio sur. Durante este evento, el hemisferio inclinado hacia el Sol recibe la mayor cantidad de luz diurna.
• Solsticio de invierno: Marca el día más corto del año y ocurre en diciembre en el hemisferio norte (alrededor del 21-22 de diciembre) y en junio en el hemisferio sur. El hemisferio inclinado lejos del Sol experimenta la menor cantidad de luz diurna.

Desde tiempos antiguos, los solsticios han sido momentos clave para las culturas humanas, asociados con festivales, rituales y observaciones astronómicas. Por ejemplo, sitios como Stonehenge en Inglaterra y Machu Picchu en Perú están alineados con el Sol durante los solsticios, reflejando su importancia histórica.

Las ciudades con los inviernos más duros de EE.UU., según una investigación

El invierno no se vive igual en todas las ciudades de Estados Unidos. Según un análisis de la aseguradora VIU by Hub, ciertos lugares enfrentan condiciones particularmente extremas debido a una combinación de factores como temperaturas bajo cero, tormentas de nieve, vientos intensos y hasta problemas de calidad del aire. Estas ciudades no solo lidian con un clima implacable, sino también con costos elevados asociados a la calefacción y el mantenimiento durante la temporada.

En el extremo norte del país, Anchorage, Alaska, lidera el listado. Durante meses, sus habitantes enfrentan temperaturas bajo cero y nevadas constantes, junto con largas jornadas de oscuridad que afectan el ánimo. En el noreste, Boston, Massachusetts, también destaca por sus tormentas invernales, caracterizadas por grandes acumulaciones de nieve y vientos helados provenientes del Atlántico. Buffalo, Nueva York, ubicada cerca del lago Erie, no se queda atrás con sus frecuentes tormentas de nieve que paralizan la ciudad.

El medio oeste tiene su cuota de inviernos duros. Chicago, Illinois, conocida como la “ciudad de los vientos”, combina nevadas intensas con ráfagas heladas que agravan la sensación térmica. Detroit, Michigan, por su parte, enfrenta nevadas persistentes y temperaturas gélidas agravadas por corrientes de aire provenientes de Canadá. Minneapolis, Minnesota, quizás la ciudad más representativa del frío extremo, sufre largos inviernos con constantes acumulaciones de nieve.

En el oeste, Denver, Colorado, y Salt Lake City, Utah, comparten desafíos únicos. La altitud de Denver amplifica el impacto del frío, mientras que las tormentas repentinas afectan su transporte. Salt Lake City, rodeada de montañas, padece tormentas severas y problemas de contaminación causados por inversiones térmicas. Estas ciudades ejemplifican cómo el invierno puede transformarse en una temporada de verdaderos desafíos.

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