El increíble y paradisíaco destino en medio del Pacífico, donde se habla poco inglés, pero pertenece a EE.UU.

En medio de la inmensidad del océano Pacífico, más cerca de Filipinas y Japón que de Estados Unidos, se encuentra un territorio paradisiaco donde el inglés y otros aspectos de la cultura norteamericana han tenido una influencia creciente en las últimas décadas. Sin embargo, aún conservan muchos de sus rasgos originarios que conforman un ambiente vibrante que merece ser visitado a pesar de las largas horas de viaje que se requieren para llegar ahí.

Las Islas Marianas del Norte se localizan a unos 9000 kilómetros de la costa oeste de Estados Unidos y albergan increíbles atractivos naturales, paisajes de ensueño y sobre todo una rica historia marcada por la presencia de diversas culturas y potencias coloniales que han dejado algunas aportaciones al entorno.

Este territorio, que consta de 15 islas en total, tiene una relación política especial con Estados Unidos, conocida como un territorio no incorporado en unión política con este país bajo el estatus de Estado Libre Asociado, lo que significa que los habitantes de las Islas Marianas del Norte son ciudadanos estadounidenses y tienen ciertos beneficios, aunque tienen su propio gobierno local y cierta autonomía interna.

Las islas más populares del territorio son Saipan, Tinian y Rota, de las cuales la primera es la más grande, con un área de 115,4 kilómetros cuadrados que se pueden recorrer de punta a punta en menos de una hora en auto. En las Islas Marianas del Norte hay algunos complejos turísticos y clubes que ofrecen una opción para que los visitantes disfruten un vibrante estilo de vida al aire libre.

“Una vez que esté en las islas de esta mancomunidad de EE.UU., la única decisión difícil que tendrá que hacer es si tomará sol en una preciosa playa, probará suerte en el casino, jugará golf con encantadoras vistas del mar de Filipinas o buceará en busca de un naufragio de la Segunda Guerra Mundial”, refiere Visit The USA.

Entre las actividades que se organizan para los turistas hay caminatas a pueblos escondidos a través de la arena blanca de Micro Beach, paseos en el bote en forma de banana y tardes de pesca desde los acantilados. También hay numerosas opciones de lugares que ofrecen hermosos entornos tropicales exuberantes y una amplia variedad de actividades. Si buscas aventura, aquí encontrarás opciones de salto de acantilados, o nado en cuevas o durante la noche.

Las Islas Marianas del Norte también son un sitio ideal para los fanáticos de la historia, ya que podrán visitar edificios con vestigios de la Segunda Guerra Mundial excelentemente preservados, así como un faro japonés, búnkeres, prisiones y un aeródromo abandonado.

Entre los lugares imperdibles para visitar están:

• Managaha Island: un islote coralino ubicado en la laguna de Saipan donde se puede practicar snorkel y buceo.
• Forbidden Island: contrario a lo que podría pensarse por su nombre, los paseos por este sitio si están permitidos y hasta existe un santuario de aves y una excelente vista del panorama.
• Obyan Beach: una playa idílica donde se pueden recolectar conchas tranquilamente y explorar cuevas, además de que aquí se encuentran los búnkeres de la Segunda Guerra Mundial y las piedras Latte.
• Mount Tapochau: esta es la cima más alta de Saipan a la que se puede llegar vía escalada o en auto. El lugar alguna vez fue un puesto de avanzada de los japoneses durante la guerra, pero ahora permite observar casi todas las islas de las Marianas del Norte al mismo tiempo.

La fascinante historia de las Islas Marianas del Norte

Originalmente, este conjunto de islas estuvieron habitadas por los chamorros, un pueblo de navegantes y pescadores, que tuvieron encuentros constantes con exploradores europeos durante el siglo XVI, cuando los españoles, liderados por Fernando de Magallanes, llegaron a sus costas.

A lo largo de los siglos, las islas pasaron por manos españolas, alemanas y japonesas, antes de convertirse en un territorio de los Estados Unidos después de la Segunda Guerra Mundial por decisión de la Organización de las Naciones Unidas (ONU). Esta mezcla de influencias ha dejado una huella imborrable en la cultura local, que se refleja en su gastronomía, sus festividades y su modo de vida.

En 1975, los habitantes de las Islas Marianas del Norte votaron a favor de estrechar sus lazos con Estados Unidos, y en 1978 se formalizó su estatus como Estado Libre Asociado, según relató una publicación del diario El País.

Si no es inglés, qué idioma se habla en las Islas Marianas del Norte

Aunque el inglés es la lengua oficial de la Mancomunidad de las Islas Marianas del Norte, en la práctica, la lengua que habla la mayor parte de la población se conoce como chamorro, una extraña combinación malayo-polinesia con aportaciones procedentes de las lenguas filipinas. También es frecuente escuchar algunas palabras del español, así como japonés por la afluencia de visitantes asiáticos.

El investigador Rafael Rodríguez-Ponga, del Instituto Cervantes, explica en un artículo cómo funcionan los idiomas en la isla: “El chamorro en el comercio tiene un papel limitado a su propia comunidad de hablantes. Entre los propios chamorros, se utiliza su lengua para pequeños intercambios. El comercio y los negocios formales utilizan el inglés”.

¿Cómo llegar a las Islas Marianas del Norte?

Para llegar desde Estados Unidos a las Islas Marianas del Norte, los viajeros tienen varias opciones de vuelos, aunque deben prepararse para un viaje largo debido a la distancia considerable entre ambos destinos. La duración y las rutas de los vuelos pueden variar significativamente dependiendo del punto de partida.

• Desde la Costa Oeste: los vuelos desde ciudades como San Francisco ofrecen algunas de las rutas más directas hacia las Islas Marianas del Norte. Un vuelo directo desde San Francisco a Saipán, por ejemplo, puede durar alrededor de 21 horas y tiene un costo desde los US$2766 con United.
• Desde la Costa Este: para aquellos que viajan desde ciudades como Nueva York, la duración del vuelo puede ser de casi 30 horas, incluyendo tiempos de escala y los precios aumentan hasta poco más de US$3000.

Además de United, otras aerolíneas que operan dentro de EE.UU., como Asiana Airlines, tienen rutas hacia las Islas Marianas del Norte, con vuelos que parten de diferentes estados y precios a partir de US$769, según el buscador de Kayak. Es importante considerar que estos itinerarios pueden contemplar escalas intermedias más altas.

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