El humo de los incendios en Canadá llegó a Chicago, que ahora tiene la peor calidad del aire en todo EE.UU.

El humo de los fuertes incendios forestales que se registran en Canadá volvió a tener presencia en territorio estadounidense. Sin embargo, esta vez no en Nueva York, como ocurrió a inicios del mes, sino en Chicago. Las autoridades locales emitieron alertas desde el lunes, dado que la calidad del aire se posicionó como la peor de todo el país, según datos de la plataforma de monitoreo atmosférico IQAir. Este martes llegó a límites más extremos y se mantuvo como la más grave en todo el mundo.

Las condiciones negativas se produjeron en Chicago debido a un viento del norte que empujó otra ronda de humo a Estados Unidos. Los residentes comenzaron a notar un cambio en el aire a partir de las 16 hs de ayer, cuando se emitió una alerta de categoría roja o insalubre. Para las 22 hs, el área de Chicago tenía un índice de calidad del aire de 156, la segunda peor de todo el mundo, tan solo detrás de Lahore, en Pakistán, que registró 175, por lo que esta presencia de humo podría ser “significativamente más espesa que la que se trató a principios de este mes” en la Gran Manzana, informó CBS News.

El mal tiempo prevaleció durante toda la noche, un espeso humo se esparció por toda la ciudad, lo que redujo la visibilidad de los automovilistas y peatones que transitaban la zona. Los especialistas explicaron que esas condiciones continuarán durante todo el martes y que podría haber una mejora hasta el miércoles por la mañana. “La baja visibilidad debido al humo de los incendios forestales continuará hoy. Considere limitar las actividades prolongadas al aire libre”, dijeron los miembros del Servicio Meteorológico Nacional (NWS, por sus siglas en inglés) a través de un tuit.

El World Air Quality Ranking, que clasifica las ciudades de todo el mundo por su calidad del aire, detalló que actualmente Chicago ocupa el primer lugar de los estándares negativos. Asimismo, el sitio web AirNow, una plataforma que les indica a los estadounidenses cuál es la condición que se respira en cada estado, explicó que en la Ciudad de los Vientos hay una puntuación negativa de más de 180, por lo que la alerta es roja, que considera al aire como insalubre.

Qué medidas tomar ante la emergencia en Chicago

La situación representa un riesgo para todos los habitantes. No obstante, hay varios sectores que podrían tener consecuencias graves en su salud, como las personas que padecen enfermedades cardíacas o pulmonares, adultos mayores, niños y adolescentes. Para estos grupos, AirNow emitió un par de recomendaciones que deberán seguirse mientras mejoran las condiciones atmosféricas:

• Evitar las actividades extenuantes al aire libre.
• Considerar la posibilidad de trasladar las actividades físicas al interior o reprogramarlas.

Para el resto de la población también se establecieron ciertas medidas:

• Elegir actividades menos extenuantes (como caminar en lugar de correr) para no respirar tanto.
• Reducir el tiempo de actividad al aire libre.
• Realizar actividades al aire libre cuando la calidad del aire sea mejor.

Los expertos detallaron que quienes permanezcan en sus viviendas deberán cerrar las puertas, ventanas y chimeneas. Una recomendación extra es activar el aire acondicionado con un programa de recirculación. Las personas que no puedan evitar sus salidas al exterior, tendrán que portar un cubrebocas, preferentemente un N95, que reduce significativamente la exposición a los contaminantes.

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