El gobierno de EE.UU. brinda ayuda financiera tras el paso del huracán Helene: requisitos y cómo aplicar

El Huracán Helene dejó severos destrozos por inundaciones y vientos dañinos en el sureste de Estados Unidos. Las consecuencias del octavo ciclón tropical con nombre propio de esta temporada de huracanes 2024 del océano Atlántico dejó a cientos de familias con graves problemas económicos; por eso, el gobierno de EE.UU. lanzó distintas iniciativas de ayuda financiera para los damnificados.

Las precipitaciones históricas, tornados, ráfagas de cientos de kilómetros por hora y marejadas ciclónicas generaron importantes daños en viviendas en estados como Florida, Georgia, Carolina del Sur, Carolina del Norte y Tennessee. La Agencia Federal de Gestión de Emergencias (FEMA, por sus siglas en inglés) recordó las distintas opciones de asistencia que estas personas tienen a disposición.

Cómo solicitar asistencia a Fema en caso de desastre

Para recibir algún tipo de asistencia de parte de Fema, la persona debe vivir en una zona de desastre declarada por el presidente de EE.UU., informó el Departamento de Estado. En ese sentido, el gobierno federal puso a disposición una herramienta en línea donde se puede consultar si una dirección forma parte de una de estas áreas. Asimismo, el solicitante debe cumplir con determinados requisitos; para saber si es elegible, existe un formulario de consulta en línea.

Hay cuatro formas de solicitar asistencia por desastre de Fema:

• Completar una solicitud en DisasterAssistance.gov en línea.
• Presentar su solicitud mediante la aplicación de Fema. Descargar la aplicación gratuita desde la tienda de aplicaciones de su teléfono inteligente.
• Solicitar por teléfono al 1-800-621-3362.
• Presentar su solicitud en persona en un Centro de Recuperación de Desastres (DRC). Encontrar un DRC próximo.

Cómo tramitar un préstamo por desastre en EE.UU.

Una de las ayudas que ofrece Fema es un préstamo para los casos en donde un negocio u hogar sufrió daños significativos a raíz de un desastre natural. La Small Business Administration (SBA) ofrece préstamos a bajo interés después de un desastre. Los créditos pueden ayudar a empresas de todos los tamaños, organizaciones sin fines de lucro y hogares individuales para pagar: reparación o reemplazo de daños físicos; gastos que las pólizas de seguro de su empresa o de su vivienda no cubren; y gastos personales.

Ayudas en el pago de servicios públicas tras un huracán

Otra de las alternativas es solicitar una ayuda para el pago de las facturas de servicios públicos, de tarjetas de crédito, así como de deudas estudiantiles y préstamos para automóviles después de un desastre. El Programa Local de Asistencia Energética para Hogares de Bajos Ingresos (Liheap, por sus siglas en inglés) tiene el objetivo de ayudar a pagar las cuentas de calefacción y refrigeración después de un desastre.

Asistencia para desempleados a causa de un desastre natural

A su vez, Fema brinda ayuda económica para quienes perdieron su trabajo como resultado directo de un desastre natural declarado por el presidente de EE.UU. El beneficiario no debe contar antes de ello con una prestación por desempleo, y debe verse impedido de llegar a su trabajo debido a la catástrofe o de trabajar debido a una lesión relacionada con la misma.

“Cada estado establece su propio proceso para solicitar los beneficios de desempleo. Comuníquese con la oficina de desempleo de su estado para obtener información sobre cómo presentar la solicitud”, afirma el organismo estatal.

Ayuda hipotecaria y préstamos para reparación de viviendas

La agencia federal también destaca la posibilidad de adquirir una ayuda en la hipoteca de una casa o la reparación de los daños que el desastre natural provocó en ella. Si una persona debe continuar con los abonos de la hipoteca, incluso si un evento climático genera destrozos en su hogar, puede comunicarse con su administrador hipotecario y preguntarle si califica para una prórroga.

Asimismo, los prestatarios con hipotecas respaldadas por la Administración Federal de Vivienda (FHA, por sus siglas en inglés) pueden calificar para recibir ayuda adicional. Para saber si es elegible, la persona interesada debe responder un formulario de preguntas de este organismo.

Por otra parte, la SBA también otorga préstamos a propietarios e inquilinos cuyas viviendas resultaron dañadas por estas causas. Como requisitos, la propiedad debe encontrarse dentro del área declarada por el presidente, el préstamo debe ser destinado a la vivienda principal del solicitante y no podrá duplicar beneficios de pólizas de seguro o programas de beneficios.

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