El exótico animal que fue visto en Estados Unidos, pero que es típico de la Patagonia: “No sobrevivirá”

La ciudad de Lakewood, Colorado, ha sido el escenario de un inusual avistamiento que ha captado la atención de la comunidad y los medios locales. El pasado 1° de julio, Reg Cox, un ciclista y residente de Littleton, se encontraba de paseo por Bear Creek Lake Park cuando se encontró cara a cara con una mara patagónica, también conocida como liebre patagónica, un animal exótico originario de la Patagonia argentina.

Mientras hacía su recorrido en bicicleta, se topó con un gran roedor que bloqueaba su camino. Sin dudarlo, sacó su celular para grabar un video, que luego compartió en su cuenta de Facebook. “Amigos del sendero del área de Lakewood… si ves a este animal en Bear Creek Lake Park, contacta con el guardaparque. Es una mara patagónica de Argentina y no sobrevivirá. ¡No estoy seguro si es una mascota perdida o descartada, pero merece vivir de todos modos!”, escribió en su publicación.

Qué hace una mara patagónica en Colorado

Las autoridades de Parques y Vida Silvestre de Colorado (CPW, por sus siglas en inglés), junto con el Zoológico de Denver, se movilizaron rápidamente para localizar y asegurar al animal. Emily Insalaco, directora de cuidado de animales en el Zoológico de Denver, comentó al medio local 9 News que el comportamiento del animal sugiere que está acostumbrado a los humanos, lo que podría indicar que era una mascota.

“Podría ser preocupante. Con ese tipo de comportamiento que sugiere que es una mascota, probablemente no está acostumbrado a estar atento a muchos peligros en su entorno si ese es el caso. Y, por lo tanto, puede ser preocupante para un animal que está en el parque”, señaló.

Los funcionarios han colocado trampas en el parque con la esperanza de capturar a la mara patagónica. “Yo ayudé a colocar la trampa. Me metí en ella y puse el cebo”, dijo Kara Van Hoose, portavoz de CPW, al medio local. “Estamos usando una combinación de frutas y verduras porque nos han dicho que eso es lo que más les atrae. Son herbívoros”, agregó.

Las recomendaciones oficiales del Bear Creek Lake Park

Las autoridades recomendaron a los visitantes de Bear Creek Lake Park mantener la distancia con el animal, no alimentarlo ni intentar tomar fotografías o selfies con él. En lugar de eso, se instó a llamar a CPW o a los guardaparques de inmediato para que puedan intentar atraparlo y trasladarlo a un lugar seguro.

El futuro que tendrá la mara patagónica una vez capturada aún es incierto. En ese sentido, Insalaco mencionó que el primer paso es asegurarse de que el animal esté sano antes de decidir su próximo destino. “No lo sabemos porque no sabemos nada sobre el animal en sí. No conocemos su temperamento. Lo principal sería llevarlo a un sitio seguro y asegurarnos de que esté sano y luego podemos seguir a partir de ahí”, explicó.

¿Cómo es una mara patagónica?

La mara patagónica, también conocida como liebre patagónica, es un roedor de gran tamaño endémico de Argentina, con aproximadamente 70 centímetros de largo, incluyendo su cola de entre cuatro y cinco centímetros. En tanto, su peso oscila los 8 y 16 kilogramos, según el Zoológico Nacional de Estados Unidos. Se caracteriza por tener un cuerpo alargado y más ancho en la parte posterior, junto con su pelaje pardo amarillento y sus patas largas y finas. Vive en zonas semiáridas abiertas como estepas, montes y pastizales.

De acuerdo con los Parques Nacionales de Argentina, este animal es de hábitos diurnos y forman colonias de hasta 70 miembros. Son capaces de alcanzar velocidades de 60 a 80 km/h y pueden saltar dos metros. A pesar de no estar en la lista de animales en peligro de extinción, la mara patagónica enfrenta amenazas debido a la alteración de su hábitat.

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