El dato que alejaría a los Chiefs de ganar su tercer Super Bowl consecutivo: ¿podrán romper la estadística y la historia?
Desde 1998, ningún equipo con 15 victorias en temporada regular logró ganar el trofeo Vince Lombardi; los de Kansas Ciry buscan ser los primeros en romper esta tendencia
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LA NACION
Patrick Mahomes y los Kansas City Chiefs cerraron la temporada regular con un récord de 15-2 y se consolidaron como el mejor equipo de la NFL junto a los Detroit Lions. Este desempeño les otorgó el primer lugar de la Conferencia Americana y una semana de descanso antes de iniciar los playoffs. Sin embargo, un dato histórico podría complicar su camino hacia el tercer Super Bowl consecutivo.
Desde 1998, ningún equipo con al menos 15 triunfos en la temporada regular logró coronarse en el Super Bowl. Este dato, respaldado por las estadísticas, se convierte en el principal obstáculo para los Kansas City Chiefs, quienes buscan un nuevo trofeo Vince Lombardi, luego de ganar en la temporada 2022 y la 2023.
El peso de la estadística en la NFL
Tener un récord destacado en la temporada regular suele ser sinónimo de favoritismo, pero no siempre garantiza éxito en los playoffs, donde cada partido tiene un peso y una intensidad distinta. Los últimos cinco equipos que alcanzaron 15 victorias o más fallaron en conquistar el trofeo Vince Lombardi.
El caso más recordado es el de los Minnesota Vikings en 1998. Con figuras como Randall Cunningham y Randy Moss, el equipo terminó con un récord de 15-1. Sin embargo, los Atlanta Falcons los superaron en la Ronda de Campeonato y truncaron sus aspiraciones. De manera similar, los Pittsburgh Steelers del 2004 y los Green Bay Packers del 2011-2012, pese a sus destacadas temporadas, no lograron superar el desafío de los playoffs.
En 2008, los New England Patriots liderados por Tom Brady alcanzaron una temporada perfecta de 16-0, pero cayeron ante los New York Giants en el Super Bowl XLII. Más recientemente, los Carolina Panthers de 2015, tras una impresionante campaña de 15-1, sucumbieron ante los Denver Broncos en el partido final.
Tres equipos que hicieron historia en la NFL
Aunque la tendencia parece desfavorable, la misión de los Chiefs no es imposible. Tres equipos en la historia de la NFL lograron superar la barrera de las 15 victorias y coronarse campeones. Los Miami Dolphins se mantienen como el único equipo en lograr una temporada perfecta y obtener el Super Bowl, cuando finalizaron con un récord de 17-0 en 1972.
Luego, los San Francisco 49ers, liderados por Joe Montana, conquistaron el Super Bowl tras una campaña de 15-1 en 1984. Al año siguiente, los Chicago Bears replicaron la hazaña al vencer a los New England Patriots en el juego definitorio con un contundente 46-10.
¿Cómo llegan los Chiefs a los playoffs de la NFL?
Uno de los aspectos que destaca a Kansas City es su capacidad para gestionar a su plantilla y llegar a los playoffs en óptimas condiciones físicas. El descanso obtenido no solo proviene de ser el mejor equipo de la conferencia, sino también de su estrategia en la última fecha de la temporada regular. En ese partido, los Chiefs enfrentaron a los Denver Broncos, y con el primer lugar ya asegurado, el entrenador Andy Reid decidió darle descanso a sus titulares clave.
La alineación incluyó principalmente a los suplentes de la plantilla, lo que resultó en una derrota contundente por 38-0. Los titulares, como Mahomes, Travis Kelce y Chris Jones, estuvieron ausentes. Este enfoque, aunque generó un resultado desigual, permitió evitar lesiones innecesarias y dar tiempo de recuperación a jugadores como el mismo Jones (pantorrilla) e Isiah Pacheco (costillas), entre otros.
El mariscal de campo suplente, Carson Wentz, destacó la mentalidad del equipo de acuerdo a Associated Press: “Sabemos lo que nos espera como equipo. Patrick y todos, todos los titulares, saben lo que nos espera, a dónde intentamos ir y de lo que somos capaces. La mentalidad está en eso”.
Próximos pasos: empieza el camino al Super Bowl para los Chiefs
Los Chiefs, con el primer lugar de la AFC asegurado, se preparan para recibir en la ronda divisional al equipo con la preclasificación más baja que quede en pie. Esto podría significar un enfrentamiento contra los Broncos, siempre que estos superen a los Bills en Buffalo.
En caso de que los Broncos pierdan y Pittsburgh venza a Baltimore, serían los Steelers quienes visitarían el Arrowhead Stadium. Si tanto los Bills como los Ravens avanzan, los Chiefs enfrentarán al ganador del duelo entre los Texans y los Chargers.
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