El curioso error por el que una moneda de un centavo vale hasta US$114 mil: claves para reconocerla

Algunos detalles en el proceso de acuñación de monedas pueden convertir un simple centavo en una pieza altamente codiciada por coleccionistas, lo que eleva su valor en las plataformas de subastas. Un ejemplo reciente de esto es un centavo de Lincoln de 2001 que, debido a un error denominado “mula”, se vendió por 114 mil dólares en una puja organizada por Heritage Auctions.

El centavo Lincoln, una moneda buscada por los coleccionistas

El centavo de Lincoln, que lleva la imagen del 16º presidente de EE.UU., es una de las piezas más reconocidas y producidas por la Casa de la Moneda de Estados Unidos. Ha sido emitido desde 1909 y continúa en circulación hasta el día de hoy. Aunque la mayoría son comunes y de bajo valor, algunos ejemplares con errores raros pueden alcanzar precios elevados en el mercado.

El de 2001, en particular, es relativamente usual y puede encontrarse en circulación sin mayores dificultades. Sin embargo, lo que distingue a este ejemplar específico, vendido en Heritage Auctions, es el error de acuñación “mula”, que lo hace excepcionalmente valioso.

¿Qué es el error de “mula” en una moneda?

Un error de mula ocurre cuando una moneda se acuña usando troqueles que no coinciden. Es decir, el anverso (cara) y el reverso (dorso) presentan imágenes o inscripciones incorrectas para ese tipo de pieza. En el caso del ejemplar de 2001 subastado, el error se produce porque presenta el anverso del centavo de Lincoln y el reverso las inscripciones de una de diez centavos de Roosevelt.

Este tipo de detalle es extremadamente raro, ya que la Casa de la Moneda de Estados Unidos cuenta con estrictos controles de calidad. Sin embargo, en ocasiones, este tipo de ejemplares con defectos logran escapar del proceso de verificación y terminan en circulación.

¿Cuál es el valor de una moneda mula?

Aunque las de un centavo de Lincoln de 2001 son comunes, encontrar una con el error “mula” es algo que ocurre en pocas ocasiones. Hasta la fecha, solo se han registrado siete ejemplares. Entre ellas, una de las más notables es la que se vendió recientemente por 114 mil dólares. Sin embargo, este no es el único caso que ha alcanzado un alto valor en el mercado. En 2022, otra pieza similar se subastó por 78.000 dólares en Heritage Auctions. La diferencia de precio se debe a factores como el estado de conservación y su atractivo visual, aspectos cruciales para los compradores.

Características de la moneda de 2001 con error

El centavo de 2001-D con el error de mula tiene varias características que lo hacen único. En primer lugar, presenta el busto clásico de Lincoln en el anverso, mientras que el reverso muestra la parte trasera de un ejemplar de diez centavos de Roosevelt. Además, se acuñó en un planchette (disco de metal) destinado a los centavos más pequeños, lo que la hace aún más particular.

El reverso de la pieza tiene una tonalidad conocida como “oro calabaza” y muestra un borde más ancho de lo normal debido al pequeño tamaño del troquel de la moneda de diez centavos. Las letras de “IN GOD WE TRUST” están levemente difuminadas, pero el resto de la acuñación es precisa y bien definida.

¿Por qué es tan valiosa esta moneda?

Su elevado valor se debe principalmente a su rareza. Los errores de acuñación tipo mula son extremadamente inusuales, y este ejemplar en particular es uno de los pocos que se conocen. Además, las que están en perfecto estado de conservación, como las calificadas en Mint State (MS) con altos grados, pueden alcanzar precios mucho mayores en subastas.

Otra razón por la que es tan significativa es que los “errores de mula” han generado fascinación entre los coleccionistas, ya que representan un fallo poco común en un sistema altamente automatizado y controlado. En total, se han registrado alrededor de 30 ejemplares con errores de mula en la historia de la Casa de la Moneda de Estados Unidos.

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