El “cometa del siglo” pasará cerca de la Tierra: qué es y cuándo será visible
El cuerpo celeste se mueve a 290.664 kilómetros por hora y se podrá apreciar desde distintos puntos del planeta con un telescopio
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El cometa A3 Tsuchinshan–Atlas A3, también conocido como el “cometa del siglo”, fue descubierto a principios de 2023 y se prepara para pasar cerca de la Tierra. Proveniente de la nube de Oort, ha captado la atención de los científicos espaciales, quienes siguen su recorrido con máximo interés. La expectativa en la comunidad científica es alta, dado que se trata de un fenómeno astronómico poco común.
Según especialistas de la Universidad Nacional Autónoma de México (UNAM), el cometa A3 Tsuchinshan–Atlas A3 se aproximará a nuestro planeta en septiembre. Los astrónomos predicen que podría ser el objeto más brillante del siglo XXI, lo cual genera gran expectativa tanto entre los profesionales como entre los aficionados a la astronomía. Este evento promete ser una oportunidad única para observar un espectáculo celeste de gran magnitud.
René Ortega Minakata, del Instituto de Radioastronomía y Astrofísica de la UNAM, explicó que el cometa será especial por dos factores. Primero, porque es muy probable que solo visite el sistema solar una vez, a diferencia de cometas periódicos como el del Diablo o Halley. En tanto que, por otro lado, su brillo podría ser extraordinario, aunque dependerá de su comportamiento tras pasar por el Sol. Estos aspectos hacen que el cometa A3 Tsuchinshan–ATLAS A3 sea un objeto de estudio muy valioso para los astrónomos.
Lo curioso es que el propio nombre de este cometa proporciona a las personas información clave sobre el momento de su descubrimiento. La “A” inicial indica que fue descubierto en la primera quincena de enero, mientras que el número “3″ señala que es el tercer objeto de su tipo encontrado en ese periodo. Además, el nombre rinde homenaje al Observatorio de la Montaña Púrpura (Observatorio Astronómico de Zijinshan) y al Sistema de Última Alerta de Impacto Terrestre de Asteroides (Atlas, por sus siglas en inglés). Ambos espacios fueron cruciales para su detección.
Cuándo y cómo ver el “cometa del siglo”
El sitio web Earth Sky permite realizar un seguimiento en vivo de distintos cuerpos celestes que se encuentran en el espacio. “El cometa Tsuchinshan-ATLAS es increíblemente rápido. Está atravesando el sistema solar interior a 290.664 kilómetros por hora (80,74 kilómetros por segundo), en relación con la Tierra. Y su asombrosa velocidad se puede apreciar con un pequeño telescopio. Se puede observar cómo cambia gradualmente la ubicación del cometa, comparando su posición exacta con las estrellas del fondo tan solo 15 minutos después”, aseguran.
Si bien actualmente puede encontrarse en el cielo y verse desde la Tierra, el mejor momento para ver el “cometa del siglo”, según estos especialistas, será el 27 de septiembre de 2024, cuando el cuerpo celeste tendrá su aproximación más cercana al Sol. Se recomienda a los fanáticos de la astronomía alejarse del brillo y las luces de las ciudades para poder disfrutar este fenómeno con mayor precisión desde sus telescopios.
Qué son los cometas
Los cometas han fascinado a la humanidad desde tiempos inmemorables debido a su brillo. Estos cuerpos celestes, que no tienen luz propia, reflejan la del Sol que rebota en sus partículas de hielo. Este fenómeno crea el impresionante espectáculo visual que tanto atrae a los observadores del cielo.
En la cultura popular, los cometas a menudo son considerados destructivos. Se cree que, si tocaran la Tierra, podrían generar un gran caos. Esta percepción ha sido alimentada por historias y mitos a lo largo de la historia. Sin embargo, los científicos de la UNAM sugieren que los cometas muy probablemente trajeron el agua y compuestos orgánicos elementales para la vida en el planeta.
LA NACION
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