El barrio de Florida con una particular característica que le permitió sobrevivir al paso del huracán Ian

Babcock Ranch se ubica a tan solo 20 kilómetros al noroeste de Fort Myers, pero aparentemente su distancia es mayor si se mide con impactos de fenómenos naturales como el reciente huracán Ian, que dejó profundos daños e inundaciones en Florida, además de falta de servicios como de telefonía y electricidad. En Fort Meyers, de acuerdo con los reportes, las personas se subieron en los techos de sus casas y algunos flotaron en congeladores para escapar, sin imaginar que tan solo a unos kilómetros se vivía una realidad muy distinta.

Babcock Ranch se autodenomina “el primer pueblo de Estados Unidos alimentado por energía solar”. De acuerdo con CNN, su conjunto solar está formado por 700.000 paneles individuales y genera más electricidad de la que utiliza para las dos mil viviendas.

Su diseño también habría tenido que ver ante los efectos de Ian, que fue casi su primera prueba ante las catástrofes. Las calles se hicieron a prueba de inundaciones y los jardines ayuden a controlar las aguas pluviales. Asimismo, tanto las líneas de electricidad como de internet están enterradas para que no puedan derrumbarse con el viento y con todos los lineamientos de construcción de Florida.

Los residentes también cambiaron sus estilos de vida para unirse a estas tendencias e instalaron más paneles en sus techos y añadieron baterías de protección contra los cortes. Muchos prefieren los vehículos eléctricos y así aprovechan al máximo el sol que hay en este estado.

Ian, una prueba para esta comunidad en Florida

La semana pasada, esta comunidad pasó una importante prueba con la presencia del ciclón Ian, que fue devastador en las zonas cercanas de Fort Myers y que causó una marejada ciclónica récord. Más de 2,6 millones de personas se quedaron sin electricidad, pero en Bacbcock Ranch nada se apagó.

Si bien los efectos del huracán se sintieron en términos generales, porque los árboles se cayeron y se desprendieron tejas de los techos, los daños no fueron tan fuertes y, debido a que no se inundó, el tránsito para ayudar a los damnificados fue mucho más fluido.

¿Quién diseñó esta comunidad “antihuracanes”?

De acuerdo con el medio citado, fue Syd Kidson, un jugador profesional de fútbol americano de los Green Bay Packers y los Dallas Cowboys, el actor intelectual tras esta comunidad, que él imaginó como un barrio ecológico, innovador y resistente a ciclones.

En 2006, Syd compró los 91.000 acres que componen la zona, un terreno que estaba lo suficientemente lejos del Golfo de México como para estar protegido de las tormentas poderosas y huracanes que se originan en la costa del Golfo de Florida. Lo primero que hizo fue vender 73.000 acres al estado de Florida para una reserva de vida salvaje y luego donar 440 a Florida Power & Light para construir una planta de energía solar. Hoy hay miles de casas en Babcock Ranch.

Además, es relativamente joven porque la matriz solar inició en 2015 y sus primeros residentes se mudaron apenas en 2018. Desde entonces, miles de personas lo hicieron su hogar. El estado también abrió la escuela Babcock Neighborhood como refugio oficial ante la catástrofe.

Los residentes afirmaron que las tormentas del mes pasado demostraron que la infraestructura energética de Estados Unidos no está equipada para hacer frente a estos fenómenos y creen que su barrio es el modelo de desarrollo urbano en un futuro en el que el cambio climático promete efectos devastadores.

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