El agua del grifo de Chicago podría cambiar de aspecto por un nuevo tratamiento: qué se debe hacer

El Departamento de Gestión del Agua de Chicago inició una transición en su proceso de tratamiento del agua potable, con el objetivo de reducir los niveles de plomo en el suministro. Este cambio implica la sustitución de fosfatos mezclados por ortofosfato puro, una medida que podría alterar temporalmente el aspecto del agua que llega a los hogares.

Motivo del cambio en el tratamiento del agua

Históricamente, Chicago utilizó una combinación de fosfatos (60% polifosfato y 40% ortofosfato) en el tratamiento del agua para controlar la corrosión en las tuberías y minimizar la lixiviación de plomo, según NBC Chicago. Sin embargo, la Agencia de Protección Ambiental de Illinois solicitó a la ciudad que adopte el uso exclusivo de ortofosfato. Esta sustancia forma una capa protectora más efectiva en las tuberías de plomo, reduciendo la posibilidad de que este metal se disuelva en el agua potable.

Posibles efectos en el aspecto del agua

Durante la transición al nuevo tratamiento, algunos residentes de Chicago y los suburbios que reciben agua de la ciudad podrían notar una decoloración en el agua del grifo. Esta variación en el color, que puede manifestarse como una tonalidad rojiza o turbia, se debe a la alteración en la química del agua y a la posible disrupción de sedimentos en las tuberías.

Si se observa decoloración en el agua, se aconseja dejar correr el grifo durante varios minutos hasta que el agua recupere su claridad habitual. En caso de que persista, se recomienda contactar al Departamento de Obras Públicas local para que realicen una inspección y, si es necesario, lleven a cabo una limpieza de las tuberías afectadas. Además, se sugiere evitar el uso de agua turbia para cocinar o beber hasta que vuelva a su estado normal.

Varios suburbios que reciben agua del lago Michigan a través de Chicago, como Bensenville, Oakbrook, Burr Ridge y Lisle, emitieron avisos a sus residentes sobre el posible cambio en el aspecto del agua. Las autoridades locales reiteraron que, aunque puede presentarse decoloración, no se esperan cambios en la calidad del agua ni en las operaciones diarias del suministro.

La implementación del nuevo tratamiento con ortofosfato comenzó en diciembre de 2024 y se prevé que se extienda durante varios meses.

Información adicional sobre el ortofosfato

El ortofosfato es un aditivo de grado alimenticio ampliamente utilizado en el tratamiento del agua para controlar la corrosión de las tuberías. Su función principal es formar una capa protectora en el interior de las líneas de servicio de plomo y acero galvanizado, evitando que las partículas de plomo se filtren en el agua potable.

Este método es reconocido por la Agencia de Protección Ambiental (EPA) como una medida efectiva para reducir los niveles de plomo en el agua. Además del cambio en el tratamiento del agua, Chicago implementó programas para reemplazar las líneas de servicio de plomo en las viviendas.

Estos programas buscan eliminar las fuentes de plomo en el sistema de distribución de agua, ofreciendo incentivos y asistencia a los propietarios que deseen sustituir sus líneas de servicio por materiales más seguros, como el cobre. El reemplazo de estas líneas es una medida a largo plazo para garantizar la calidad del agua y la salud de los residentes.

La participación activa de la comunidad es esencial para el éxito de estas iniciativas. Se alienta a los residentes a mantenerse informados sobre los avances en el tratamiento del agua y los programas de reemplazo de tuberías, así como a participar en las oportunidades de análisis del agua potable que ofrecen las autoridades locales.

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