Disfraces de piratas, pizza y festejo de cumpleaños: así pasan sus días los astronautas varados en el espacio

Los astronautas de la Administración Nacional de Aeronáutica y el Espacio (NASA, por sus siglas en inglés), Butch Wilmore y Sunita “Suni” Williams, se encuentran varados desde junio en la Estación Espacial Internacional. Lejos de aburrirse, aprovechan su tiempo en completar tareas científicas e incluso tienen margen para la diversión. Sin ir más lejos, este mes festejaron un cumpleaños con temática de piratas y pizza.

El jueves 19 de septiembre, Sunita festejó su cumpleaños número 59 junto a Wilmore y otras dos compañeras de la NASA, Jeanette Epps y Tracy C. Dyson. Como coincidió con el Día Internacional de Hablar como un Pirata, una fecha festiva creada en 1995 en Estados Unidos, decidió disfrazarse con el parche característico y pedir sus deseos con una torta improvisada.

Debido a la microgravedad, los ingredientes para la pizza y los dos pequeños waffles de fresa que funcionaban como una creativa torta tuvieron que pegarse a la mesa con cinta y velcro para evitar que flotaran.

Suni Williams fue nombrada comandante de la Expedición 72

En ese contexto de celebración, el regalo de Williams llegó al espacio con nuevas responsabilidades a cumplir dentro de la nave. El domingo 22 de septiembre fue nombrada como comandante de la estación espacial después de una ceremonia de cambio de mando. Olog Kononenko, cosmonauta ruso, entregó a la mujer el liderazgo de la Expedición 71, que ahora pasará a ser la Expedición 72.

“La Expedición 72 está oficialmente en marcha con la astronauta de la NASA, Suni Williams, como su comandante a bordo de la Estación Espacial Internacional”, comunicó la NASA. La expedición durará hasta la primavera boreal de 2025, tiempo en el que los astronautas deberán explorar “una variedad de fenómenos espaciales para beneficiar a los humanos dentro y fuera de la Tierra, incluida la fabricación de productos farmacéuticos, sistemas avanzados de soporte vital, secuenciación genética en microgravedad y más”.

“Williams, quien llegó a la estación con el ingeniero de vuelo de la NASA, Butch Wilmore, el 6 de junio, liderará las operaciones del puesto de avanzada orbital hasta febrero, cuando ella y Wilmore tienen previsto regresar a la Tierra con los miembros de la tripulación SpaceX Crew-9 a bordo de la nave espacial Dragon Endurance”, agregó la agencia gubernamental.

Las tareas de la recién nombrada comandante ya comenzaron. Este martes 24, Williams preparó el equipo de emergencia estándar para la llegada del Crew-9. Por su parte, Wilmore descubrió “cómo las sustancias especializadas se solidifican y endurecen, lo que posiblemente conduzca a avances en las industrias farmacéutica, alimentaria y de impresión 3D”.

El plan de rescate para Williams-Wilmore: ¿cuándo regresarán a la Tierra?

Debido al huracán Helene, el despegue de la misión Crew-9, el cual se va a realizar desde Cabo Cañaveral, se retrasó hasta el 28 de septiembre, aunque continúa sujeta a modificaciones por malas condiciones climáticas. Si bien la zona no entró en las afectadas por el ciclón tropical, sufrirá las consecuencias climáticas del fenómeno tales como fuertes vientos, marejadas, lluvias excesivas y riesgo de inundaciones.

En ese contexto, la agencia advirtió en un comunicado que el despegue para el plan de rescate de los astronautas Williams-Wilmore se corrió para el viernes a las 13.17 EDT. “El cambio permite a los equipos completar un ensayo de las actividades del día del lanzamiento el martes por la noche con la nave espacial SpaceX Dragon y el cohete Falcon 9″, informaron. Además, agregaron que luego del ensayo, el sistema regresará al hangar antes de cualquier posible actividad de tormenta.

Dos de los asientos de la nave Crew Dragon fueron designados específicamente para traerlos de vuelta. Originalmente, las astronautas Zena Cardman y Stephanie Wilson de la NASA debían formar parte de este plan, pero cedieron sus lugares para priorizar el regreso de los astronautas varados. Wilmore y Williams, quienes han estado en la estación durante casi cuatro meses, no regresarán a la Tierra hasta febrero de 2025 a bordo de la nave SpaceX Dragon.

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