Día de San Patricio en EE.UU.: cuándo se celebra, orígenes, desfiles y por qué se toma cerveza

El domingo 17 de marzo es una fecha especial en el calendario de muchos estadounidenses: es el Día de San Patricio, una festividad que conmemora al santo patrono de Irlanda, que lleva el nombre homónimo. Aunque sus orígenes se remontan a la celebración del cristianismo en aquel país, en los últimos años, esta festividad comenzó a ganar popularidad en todo el mundo, especialmente en Estados Unidos, donde se convirtió en una de las fiestas culturales más esperadas del año.

¿Qué significa el Día de San Patricio? Los orígenes

Los homenajes comenzaron en 1631, cuando la Iglesia estableció la fecha en honor a San Patricio, quien murió alrededor del siglo V. Sin embargo, la historia de la celebración en EE.UU. se remonta al siglo XVIII, cuando los inmigrantes irlandeses comenzaron a llegar al país. Con ellos, trajeron consigo sus tradiciones y costumbres, incluidos los festejos del día de su santo patrón.

Con el tiempo, la festividad se arraigó en la cultura de la nación norteamericana y se convirtió en una ocasión para celebrar la herencia irlandesa y la unidad multicultural. Boston festejó el primer desfile del Día de San Patricio en 1737, reportó el portal South Boston St. Patrick’s Day.

Más adelante, en 1762, se organizó el primer desfile en la ciudad de Nueva York. Luego, en 1798, el año de la rebelión irlandesa, el color verde se asoció oficialmente con ese día, según explicó Marion Casey, profesora clínica asistente de Estudios Irlandeses en la Universidad de Nueva York a la revista Time.

¿Cómo se celebra el Día de San Patricio?

Una de las características más distintivas del Día de San Patricio en Estados Unidos son los desfiles que se llevan a cabo en ciudades de todo el país. Desde Nueva York hasta Chicago, estos representan una oportunidad para mostrar la historia y tradiciones de la cultura celta. Las calles se llenan de música, danza y color, con carrozas decoradas y bandas de gaiteros que interpretan melodías tradicionales.

Sin embargo, la celebración va más allá de los desfiles. En todo EE.UU., las personas se visten de verde y participan en una variedad de actividades festivas. Desde fiestas en bares y pubs irlandeses hasta cenas familiares con platos típicos como el “corned beef and cabbage” (estofado de ternera y col) y el colcannon -un tradicional plato irlandés elaborado con puré de papas, col, manteca, sal y pimienta-, la comida juega un papel central en esta celebración. Y, por supuesto, no puede faltar la cerveza, que fluye libremente en este día tan especial.

Además de la comida y la bebida, el Día de San Patricio también es una ocasión para celebrar la música y la danza. En todo el país, se organizan conciertos, actuaciones de danza y sesiones de música en vivo, donde los asistentes pueden disfrutar de la energía y el talento de los artistas irlandeses y celtas.

¿Por qué se toma cerveza en el Día de San Patricio?

La cerveza, la bebida predilecta de los irlandeses, según la Confederación Irlandesa de Empresas y Empleadores (Ibec, por sus siglas en inglés), refleja el distintivo color verde de la celebración.

La tradición puede además asociarse con la flexibilización de las restricciones religiosas vinculadas a la temporada de Cuaresma. Dado que el Día de San Patricio coincide con este período, se permite a los fieles disfrutar de alimentos y bebidas que normalmente están vedados durante ese período.

Es importante destacar que la práctica de teñir la cerveza de verde surgió como una innovación estadounidense, atribuida popularmente al orador y forense neoyorquino Thomas H. Curtin, según informó National Geographic. En marzo de 1914, Curtin organizó una celebración de San Patricio que incluyó decoraciones verdes y cerveza teñida de este color. En la actualidad, se utiliza un colorante de alimentos inocuo que conserva el sabor de la bebida y elimina las sustancias tóxicas utilizadas anteriormente.

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