Día de la Independencia en EE.UU.: origen, significado y por qué se festeja el 4 de julio

El 4 de julio se festeja el Día de la Independencia en Estados Unidos, una celebración que cada año se replica cada rincón de ese país con festivales, desfiles, shows musicales y todo tipo de eventos. Lejos de ser una fecha más en el calendario, se trata de una de las conmemoraciones más importantes de EE.UU. En concreto, se celebra un hito histórico que se remonta al siglo XVIII, cuando comenzó el camino hacia la creación de una nueva nación, luego de una dura batalla contra Reino Unido.

Para mediados del siglo XVIII, el territorio de Estados Unidos que estaba poblado era mucho más reducido que el actual. En ese sentido, había 13 colonias pertenecientes a Reino Unido: Massachusetts, Nuevo Hampshire, Rhode Island, Connecticut, Nueva York, Pensilvania, Nueva Jersey, Delaware, Maryland, Virginia, Carolina del Norte, Carolina del Sur y Georgia.

La intensificación de los conflictos con Reino Unido fue uno de los eventos detonantes del Acta del Timbre de 1765, que requería que todos los materiales impresos en las colonias se produjeran en papel sellado con un impuesto. Esta legislación intentaba imponer nuevos impuestos para financiar los gastos militares y administrativos, lo que aumentó el control del imperio británico sobre las colonias. La resistencia a esta y otras medidas provocó una creciente tensión que culminaría en la Revolución Americana.

Las protestas inundaron las calles bajo el liderazgo de Samuel Adams, un político y activista de Boston que, junto a un grupo organizado, realizaron varios boicots contra estos sellos de impuestos. La lucha dio nacimiento a los “Hijos de la Libertad”. El 4 de julio de 1776, finalmente se aprobó la Declaración de Independencia de Estados Unidos, que proclamó la separación formal de las colonias de Reino Unido.

De acuerdo con los Archivos Nacionales de EE.UU., el Congreso votó a favor de la independencia el 2 de julio, pero no completó hasta dos días más tarde la revisión de la Declaración de Independencia, redactada por Thomas Jefferson en consulta con John Adams, Benjamin Franklin, Roger Sherman y William Livingston.

El 19 de julio de 1776, Timothy Matlack, empleado de la Cámara de Representantes de Pensilvania, fue el encargado de diseñar el texto en un gran pergamino, que luego pasó a ser firmado por los delegados el 2 de agosto.

Significado de la Declaración de Independencia

Este documento es considerado el acta de nacimiento de Estados Unidos. En su contenido, se establece que todos los hombres son creados iguales y tienen derechos inalienables, tales como la vida, la libertad y la búsqueda de la felicidad. Estos principios fundamentales han guiado la evolución política y social de ese país a lo largo de los siglos.

La primera celebración del Día de la Independencia en EE.UU. y su evolución

La Biblioteca del Congreso informa que los primeros en conmemorar el aniversario por la independencia fueron los habitantes de Filadelfia en una celebración espontánea. Sin embargo, esta fecha especial se volvió común después de la Guerra de 1812.

Ya para 1870, el Congreso aprobaría una ley que convertía el 4 de julio en un feriado federal. Incluso las comunidades más remotas del oeste lograron congregarse para celebrar el Día de la Independencia. A pesar de que la guerra contra el imperio británico continuó hasta 1783, cuando se firmó el Tratado de París, esta fecha sigue siendo el hito central que marcó el nacimiento de la nación.

Con las oficinas gubernamentales y escuelas cerradas, los festejos modernos de este feriado comienzan con las familias, que participan de actos y de eventos al aire libre. La bandera estadounidense se coloca fuera de las casas y edificios, mientras que las comunidades lanzan fuegos artificiales después del anochecer, como parte de la tradición.

Sin embargo, este 2024, con el objetivo de proteger al ambiente y a las personas, cada estado estableció una ley propia en materia de consumo de pirotecnia, que establece las restricciones y las limitaciones al respecto. Por lo tanto, en algunos sitios no estarán permitidos algunos fuegos artificiales que pueden provocar ciertos daños.

Las grandes ciudades, como Nueva York y Washington D.C., suelen organizar desfiles y otros grandes eventos públicos. En esta ocasión, la fecha conmemorativa cae día jueves y los ciudadanos saldrán a las calles para celebrar la declaración de independencia.

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