Cuánto debe ganar un trabajador en EE.UU. en 2024 para ser de clase media, según un nuevo estudio
Aunque tener un ingreso de seis cifras puede parecer ideal, una investigación demuestra que en algunas ciudades del país ya no es suficiente para estar incluido en esa clase social
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LA NACION
Hace unos años, percibir un ingreso de más de 100 mil dólares al año permitía a las familias estadounidenses tener una vida cómoda. Sin embargo, el aumento del costo de la vivienda o de los alimentos y la explosión de la inflación provocaron que esta cifra se quedara corta en algunas ciudades de Estados Unidos, según reveló un nuevo estudio.
El informe, que publica el sitio web de finanzas personales GoBankingRates, sugiere que en 15 ciudades importantes de EE.UU., donde el costo de vida es particularmente alto, un ingreso anual de US$100 mil solo es suficiente para calificar como “clase media baja”. Es decir, ganar seis cifras en estas áreas significa estar entre el 40% más pobre y no cumplir con la definición de clase media.
Esta situación es especialmente notable en dos ciudades del norte de California (San Francisco y San José) y en Arlington, Virginia. En estos lugares de alto costo, dice el informe, el precio exorbitante de elementos básicos como la vivienda, el cuidado de los niños y el transporte significa que las familias de clase media se encuentran en dificultades financieras, incluso con ingresos familiares relativamente altos, lo que plantea preguntas sobre lo que significa ser “rico” versus “clase media” en diferentes partes del país.
El ingreso que se necesita para ser clase media en EE.UU.
En el ranking se detalla que la ciudad de Arlington es la más cara para vivir y en donde la clase media tiene que tener un ingreso anual entre US$91.591 y US$152 mil. Le siguen muy de cerca las californianas San Francisco y San José, con ganancias entre US$90.000 y US$151 mil.
Jeff Rose, fundador de Alliance Wealth Management, explicó en el informe que en San Francisco el precio medio de una vivienda alcanzó los US$1,2 millones en diciembre de 2023. “Si ganas 150.000 dólares al año antes de impuestos, eso te pone en una situación difícil a la hora de comprar una casa”, precisó.
Los cálculos hipotecarios ya no cuadran para la típica familia de clase media de San Francisco. “Los pagos mensuales de una casa de US$1,2 millones, incluso con un pago inicial sustancial, podrían fácilmente exceder los US$5000 o más, dependiendo de los términos de la hipoteca y las tasas de interés”, afirmó Rose.
“Esto podría representar más del 40% de su ingreso bruto mensual (si gana US$150 mil), muy por encima del 30% recomendado o menos”, agregó. Frente a los desorbitantes precios de las viviendas, el alquiler suele ser la opción más asequible, o muchas veces la única, para las familias de clase media.
“Lamentablemente, alquilar no es mucho mejor. El costo promedio de arrendar un departamento en San Francisco es de US$3267, eso es aproximadamente el 26% de su ingreso mensual bruto si la familia o la cabeza de hogar gana US$150 mil al año. Este porcentaje es alto, pero puede parecer manejable hasta que se toman en cuenta los impuestos, la atención médica, el transporte y otros gastos de manutención, que pueden consumir rápidamente el resto de su salario”, analizó.
El costo de la vivienda, el más alto para las familias en EE.UU.
En San José, el costo de vida en la ciudad de Silicon Valley es un 49% más alto que el promedio nacional. Los gastos de vivienda son la carga más grande para las familias, detalla el estudio, porque están en un 142% por encima de la norma nacional, con precios medios de vivienda de alrededor de US$1,1 millones: “Las facturas de servicios públicos también promedian un 24% más. En tanto que los costos de transporte, como el gas y el tránsito, están solo un 5% por encima del promedio”.
El costo de vida en Arlington es un 41 % más alto que el promedio nacional de EE.UU., aunque en realidad es un 121 % más alto si se toma en cuenta solo la vivienda. Según la investigación, en Arlington y ciudades similares de alto costo, ganar US$150 mil al año ubican a un hogar firmemente en el rango de clase media baja cuando se contabilizan los gastos. Aunque sigue siendo un ingreso sólido, las familias que obtienen este ingreso deben cuidar su presupuesto para evitar quedarse sin hogar o sin dinero.
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