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Copa América 20224: quién es la joven promesa ecuatoriana que busca ser la gran figura

La selección busca llegar lejos en el certamen que se juega en Estados Unidos y contará con una de las principales promesas: Kendry Páez, el atacante de Independiente del Valle que ya tiene otro destino

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Kendry Paez, el adolescente que nació en 2007 y promete llevar lejos a la Selección Ecuatoriana. (Photo by AIZAR RALDES / AFP)
Kendry Paez, el adolescente que nació en 2007 y promete llevar lejos a la Selección Ecuatoriana. (Photo by AIZAR RALDES / AFP)AIZAR RALDES - AFP

La Copa América reúne a muchos de los mejores jugadores del mundo, así como a jóvenes promesas como Alejandro Garnacho en la selección de Argentina y Endrick en Brasil. Sin embargo, uno de los que parece destinado a recibir los mayores elogios es Kendry Páez, el adolescente de tan solo 17 años que ya se ha ganado un puesto como titular en la selección de Ecuador.

El juvenil nació el 4 de mayo del 2007 y es la gran figura del equipo ecuatoriano Independiente del Valle, que viene creciendo a pasos agigantados en los últimos años. Desde su debut en Primera, Páez causó revuelo y fue vendido por US$20 millones al Chelsea de Inglaterra.

Se sumará a los Blues cuando cumpla los 18 años y alcance la mayoría de edad. Mientras tanto, despliega su gran talento en Independiente del Valle. Allí, con su zurda hábil, es la principal carta ofensiva y este año mostró sus dotes en la Copa Libertadores: anotó contra Palmeiras y se convirtió en el jugador oriundo de Ecuador más joven en marcar en dicha competencia.

La pieza clave de la Tri

A pesar de su edad, lleva un largo camino recorrido que comienza en seleccionados juveniles. Fue citado con el combinado sub-17 para la disputa del Torneo Sudamericano, que otorga cupos al Mundial y se lució con dos goles en ocho partidos que llevaron a su país a un histórico subcampeonato.

Al mismo tiempo, fue citado para el Mundial sub-20 del año pasado que se desarrolló en la Argentina. Allí no logró mostrar su gran nivel, aunque hizo que el mundo ponga los ojos en él y que Chelsea no dude en invertir la millonaria cifra para quedarse con sus servicios a futuro.

Todo pasó con mucha rapidez en la carrera de Páez que, ese mismo año, en el mes de septiembre, fue citado para la selección mayor de Ecuador e hizo su debut ante Uruguay. Luego convirtió un tanto ante Bolivia, rompiendo otro récord: el jugador más joven en anotar en las Eliminatorias Sudamericanas en toda la historia.

Kendry Paez, en camino a cumplir un gran objetivo con su selección nacional. (AP Photo/Juan Karita)
Kendry Paez, en camino a cumplir un gran objetivo con su selección nacional. (AP Photo/Juan Karita)Juan Karita - AP

El juvenil parece tener todo para quebrar más marcas y alcanzar un futuro excepcional. Por lo pronto, es la gran esperanza del seleccionado ecuatoriano para estar a la altura de la Copa América en la que compartirá el B con México, Venezuela y Jamaica.

Sueño de copa

Superar la primera fase es el objetivo mínimo para Ecuador. Desde 1993 no alcanzan las semifinales, lo que constituye su meta más ambiciosa. Bajo la dirección técnica de Félix Sánchez Bas, en fase de grupos, Ecuador disputará los siguientes partidos:

  • Sábado 22/06: Ecuador vs. Venezuela en Santa Clara a las 3 pm (hora del Pacífico)
  • Miércoles 26/06: Ecuador vs. Jamaica en Las Vegas a las 3 pm (hora del Pacífico)
  • Jueves 30/06: Ecuador vs. México en Glendale a las 5 pm (hora del Pacífico)
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