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Cómo puede afectar la salud el cambio de horario en Estados Unidos: consejos para contrarrestar los efectos negativos

Este domingo se adelantarán los relojes en el marco del Daylight Saving Time (DTS), con el objetivo de aprovechar la luz solar y reducir el uso de la energía eléctrica

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De acuerdo con los expertos, el cambio de horario de verano perjudica la salud
De acuerdo con los expertos, el cambio de horario de verano perjudica la saludFoto de Hernan Sanchez en Unsplash

El cambio de hora en Estados Unidos, que se llevará a cabo el próximo domingo, puede tener consecuencias significativas en la salud de las personas. Con el inicio del horario de verano, los relojes se adelantarán una hora, lo que no solo alterará los hábitos diarios, sino que también podría impactar en el bienestar físico y mental. El horario de verano, que comienza a las 2 de la mañana de este 10 de marzo, tiene como objetivo aprovechar más las horas de luz solar y ahorrar en energía eléctrica.

El horario de verano comienza en la madrugada; los expertos recomiendan cambiar la hora antes de irse a dormir
El horario de verano comienza en la madrugada; los expertos recomiendan cambiar la hora antes de irse a dormirFreepik

Diversos estudios han demostrado que el horario de verano puede provocar problemas de sueño durante semanas, e incluso meses. Además, se ha encontrado un aumento en los ataques cardíacos y accidentes cerebrovasculares justo después del cambio de hora de marzo.

El Dr. Eduardo Sánchez, de la Asociación Estadounidense del Corazón, advierte que el tiempo que lleva adaptarse al cambio de hora puede variar entre las personas, y es importante comprender que el cuerpo está en transición durante este período. La luz juega un papel crucial en la regulación de nuestro ritmo circadiano, el ciclo interno de aproximadamente 24 horas que controla nuestros patrones de sueño y vigilia, indicó para Associated Press.

Por la mañana, la luz natural ayuda a suprimir la producción de melatonina, una hormona que induce el sueño, lo que mantiene a las personas alerta y despiertas durante el día. Sin embargo, al anochecer, los niveles de melatonina comienzan a subir, con lo que preparan al cuerpo para dormir.

El cambio de horario puede alterar este delicado equilibrio. Al adelantar los relojes una hora, se trasladan 60 minutos adicionales de luz del día al final de la jornada, lo que puede retrasar el aumento de la melatonina y desincronizar el ciclo circadiano.

El verdadero impacto del cambio de horario

La falta de sueño está estrechamente relacionada con una variedad de problemas de salud, que van desde enfermedades cardíacas y deterioro cognitivo hasta obesidad y problemas metabólicos. Además, el ritmo circadiano influye en otros aspectos de la salud, como la frecuencia cardíaca, la presión arterial, las hormonas del estrés y el metabolismo.

De acuerdo con ABC News, los accidentes automovilísticos mortales aumentan temporalmente los primeros días después del cambio de horario de primavera. Este riesgo es mayor por la mañana debido a la falta de sueño. Además, la Asociación Estadounidense del Corazón señala que hay un incremento en los ataques cardíacos y accidentes cerebrovasculares justo después del cambio de hora de primavera.

Un estudio realizado por OpenHeart en Michigan encontró un aumento del 24% en los ataques cardíacos el lunes siguiente al cambio al horario de verano. En Finlandia, se observó un aumento del 8% en la tasa de accidentes cerebrovasculares isquémicos durante los primeros dos días después del cambio de horario de verano. Además, la investigación ha revelado que los ataques cardíacos más graves tienden a ocurrir los lunes, lo que hace que el día después del cambio de horario sea particularmente preocupante para la salud cardiovascular.

El cansancio es una de las varias consecuencias del cambio de horario
El cansancio es una de las varias consecuencias del cambio de horarioUnsplash

¿Cómo protegerse de los problemas del cambio de hora?

Para minimizar los efectos negativos del cambio de horario en nuestra salud, es importante tomar medidas proactivas. La Asociación Estadounidense del Corazón ofrece valiosos consejos para adelantarse al cambio de horario y minimizar sus efectos negativos:

  • Ajustarse gradualmente el horario: intentar acostarse y levantarse 15 minutos más temprano durante varios días antes del cambio de hora ayudará a que el cuerpo se adapte.
  • Mantener una rutina de sueño consistente: establecer una hora fija para acostarte y levantarse todos los días, incluso los fines de semana, será vital para regular el ciclo de sueño y promoverá un descanso adecuado.
  • Limitar la exposición a la luz artificial por la noche: la luz azul puede interferir con la producción de melatonina, la hormona del sueño.
  • Mantener una dieta saludable y actividad física: consumir una dieta equilibrada y hacer ejercicio regularmente puede ayudar a mejorar la calidad del sueño y a reducir el estrés, lo que facilita la adaptación al cambio de horario.
  • Aprovechar la luz natural: exponerse a la luz del sol ayuda a ajustar el ritmo del cuerpo para el cambio que se avecina.
  • Relajarse antes de dormir: llegar al cambio de hora bien descansado puede ser útil para mitigar los efectos del ajuste horario en tu cuerpo.
  • Priorizar la calidad del sueño: la cantidad y la calidad del sueño que una persona duerme en cualquier época del año son esenciales para una buena salud.
Los opositores del cambio de horario argumentan que puede afectar la salud del sueño
Los opositores del cambio de horario argumentan que puede afectar la salud del sueñoPexels / Miriam Alonso

Según las recomendaciones de Life’s Essential 8 compartidas por la organización Heart, se sugiere este nivel ideal de sueño:

  • De 7 a 9 horas diarias para adultos.
  • De 8 a 10 horas diarias para edades de 13 a 18 años.
  • De 9 a 12 horas diarias para niños de 6 a 12 años.
  • De 10 a 16 horas diarias para niños de 5 años y menores.

Al priorizar el descanso adecuado y adoptar hábitos saludables antes y después del cambio de horario, se puede contribuir a mantener una buena salud cardiovascular y minimizar los efectos negativos del ajuste horario en el bienestar general.

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