Cómo identificar el centavo de dólar que puede llegar a valer más de US$40.000: podrías tenerlo en el bolsillo

El mercado numismático está lleno de rarezas que, con el tiempo, se convierten en objetos de deseo para los coleccionistas. Un ejemplo de esto es el centavo de dólar conocido como Flying Eagle Cent, específicamente la versión de 1858 con “letras grandes”, una moneda que ha sido vendida en el mercado de subastas por más de 40.000 dólares. Se emitió solo durante un breve periodo y se destaca no solo por su escasez, sino también por un error que le otorga aún más valor. ¿Qué lo hace tan especial y cómo se puede identificar?

El origen del Flying Eagle Cent

La Flying Eagle Cent se acuñó entre 1856 y 1858, lo que marcó un punto de inflexión en la historia de la Casa de la Moneda de Estados Unidos. Durante este período, se decidió reducir el tamaño de los centavos, ya que los anteriores, conocidos como “large cents” (centavos grandes), resultaban poco prácticos debido a su tamaño y al alto costo de su producción.

El diseño del Flying Eagle Cent fue obra de James B. Longacre, el grabador jefe de la Casa de la Moneda. El anverso presenta un águila en pleno vuelo, lo que le dio el nombre de “Flying Eagle”. En el reverso, se encuentra la denominación “ONE CENT” rodeada por una corona. Este fue el primer ejemplar de centavo de tamaño pequeño emitido por EE.UU., con un diámetro de 19 mm, mucho más chica que las versiones anteriores.

La composición original incluía un 88% de cobre y un 12% de níquel, lo que le daba un aspecto blanquecino. Sin embargo, este diseño no estuvo exento de dificultades. Los troqueles utilizados para acuñarla se desgastaban rápidamente, lo que generaba problemas de producción y altos costos. Estos inconvenientes llevaron a la Casa de la Moneda a discontinuar la serie y, en 1859, fue reemplazada por el Indian Head Cent.

La importancia del error de fabricación en una moneda de colección

A pesar de que el Flying Eagle Cent tuvo una vida corta, su importancia histórica y su rareza lo han convertido en un objeto de colección muy cotizado. Sin embargo, lo que realmente eleva el valor de ciertos ejemplares es un error de fabricación que afectó a una parte de la emisión de 1858.

De acuerdo con el Servicio Profesional de Calificación de Monedas (PCGS, por sus siglas en inglés), existen tres variedades principales de los centavos acuñados en 1858: la de letras pequeñas, la de letras grandes y una variedad conocida como 1858/7 (en la que el número siete está sobreimpreso con un ocho). La versión con letras grandes es la que más ha captado la atención de los coleccionistas debido a un error que ocurrió en la acuñación, en el cual las letras “A” y “M” de la palabra “AMERICA” están conectadas en su base.

Este detalle, aparentemente menor, es lo que hace que el centavo Flying Eagle de 1858 con letras grandes sea tan valioso. La mayoría de los ejemplares de ese año tienen las letras separadas, pero en esta versión, las dos letras se tocan, lo que es un error raro y buscado por los coleccionistas.

Cómo identificar el centavo de “letras grandes”

Identificar un centavo Flying Eagle de 1858 con letras grandes no es complicado, pero requiere de una observación de los siguientes detalles:

• Observar las letras en “AMERICA”: el error más evidente es que las letras “A” y “M” en la palabra “AMERICA” están unidas en la base. En la versión de letras pequeñas, están claramente separadas.
• Revisar el estado de la moneda: aunque el error de letras grandes es el gran responsable de su valor elevado, el estado de la pieza también es crucial para determinar su precio. Los centavos en estado prístino, es decir, sin circular, son los más buscados por los coleccionistas. Sin embargo, incluso los ejemplares en buen estado pueden alcanzar cifras significativas.
• Acuñación y brillo: el Flying Eagle Cent de 1858, especialmente en su variedad de letras grandes, debe tener un brillo distintivo. Las monedas que han sido bien conservadas mantienen un color cobreado, aunque el desgaste puede atenuar este brillo.

Valor de la moneda en el mercado de coleccionistas

El valor de un centavo Flying Eagle de 1858 con letras grandes varía según su estado de conservación. En una subasta organizada por Heritage Auctions, un ejemplar de esta moneda fue vendido por US$40.250, un precio récord que refleja su rareza y el error que la distingue. Esta pieza en particular fue clasificada como MS-67 por el servicio de certificación PCGS, lo que significa que estaba en condiciones excepcionales.

Sin embargo, no todos los centavos de esta variedad alcanzan precios tan altos. Ejemplares en condiciones menos prístinas pueden valer entre 1700 y 5000 dólares, dependiendo de factores como el desgaste, la visibilidad del error y la demanda en el mercado. Según la guía de precios de NGC, en algunos casos, incluso monedas con cierto grado de circulación pueden superar US$10.000 si el error es claramente visible y se encuentra en buenas condiciones.

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