Cómo es Paterson, el famoso barrio de peruanos en Nueva Jersey, similar a Little Buenos Aires en Miami

Paterson forma parte del condado de Passaic, en el estado de Nueva Jersey. En los últimos años, se ha convertido en el refugio de miles de peruanos, quienes encontraron en ese barrio una comunidad que vive las tradiciones como en su país, algo similar a lo que pasa con la zona en Miami, Florida, conocida como Little Buenos Aires, que alberga a una gran cantidad de argentinos.

Así es Little Buenos Aires, en Miami

Muchos argentinos que viven en Estados Unidos están en Nueva York o Los Ángeles. Sin embargo, en Florida, la Pequeña Buenos Aires, que está muy cerca de la costa, sobre la avenida Collins y la calle 65, hasta la 80, se ha posicionado como una de las comunidades más famosas por sus restaurantes, vida nocturna y por ser un centro de reunión para miles de habitantes que desean compartir su identidad, como sucede con los peruanos en Nueva Jersey.

Cómo es el barrio de peruanos en Nueva Jersey

Las calles, puestos de comida y los vendedores ambulantes que habitan la zona le hacen sentir al visitante que está en Perú, una razón por la que este lugar ha sido nombrado como Little Lima (Pequeña Lima). María del Pilar Rivas, vice alcaldesa de Paterson, aseguró para el medio local NJ.com, que “para miles y miles de peruanos en Nueva Jersey, este es su hogar”, y lo ha sido durante muchos años.

A principios de la década de 1950, una gran ola de peruanos de clase trabajadora emigró a la “Ciudad de la Seda”, como también se conoce a Paterson. En los años 80, la agitación política en el país sudamericano llevó a miles más a mudarse a EE.UU., y en particular a Nueva Jersey. Desde entonces, los nacidos en Perú han llegado al famoso barrio.

La importancia de la comunidad peruana en Paterson es tal que, en abril de 2016, el concilio de la ciudad decidió denominar a una de las zonas de la avenida principal Market Street como Perú Square, logro a partir del trabajo de varias personas que buscan preservar las tradiciones del país sudamericano en el territorio de EE.UU. En esa zona, se pueden encontrar una gran cantidad de locales comerciales liderados por peruanos y restaurantes con platillos tradicionales.

De acuerdo con BBC Mundo, fueron los inmigrantes peruanos, que extrañaban el fútbol, sus prácticas religiosas, pero sobre todo la comida, quienes se juntaban a celebrar festividades de su país de origen, los que formaron asociaciones informales y comenzaron a organizar eventos que ahora se han convertido en tradición.

Andre Sayegh, alcalde de Paterson, comentó al medio citado en 2023 que ahora en Perú Square “puedes conseguir la mejor comida: lomo saltado, papa a la huancaína, cebiche, causa”, y aseguró que asistía todos los años al desfile patrio: “Soy fanático de la comida peruana, todos la disfrutan. La gente viene de todas partes para probarla, no tienes que ser peruano para apreciar la cocina peruana”.

El famoso desfile de peruanos en Nueva Jersey

Peruan Parade, Inc. es una organización sin fines de lucro que se fundó el 20 de abril de 1986 y cuyo principal objetivo es organizar eventos para conmemorar el Día de la Independencia de Perú. Estos se realizan en los meses de junio y julio y culminan con un espectacular desfile que comienza en el pueblo de Passaic, pasa por Clifton y termina en la ciudad de Paterson, donde se lleva a cabo el Festival Peruano, el cierre de la celebración.

De acuerdo con los organizadores, este es el desfile más grande del estado de Nueva Jersey y no solo atrae a los peruanos, también a personas de EE.UU. y otros países, quienes se ven conquistadas por la cultura, música, folklore y comida de Perú. Se estima que el año pasado contó con 60.000 espectadores, incluidos peruanos que llegaron desde otros estados como Nueva York, Connecticut, Pensilvania, Washington y Florida.

¿Cuántos peruanos hay en Estados Unidos y en Nueva Jersey?

Según un análisis del Pew Research Center de la Encuesta sobre la Comunidad Estadounidense de la Oficina del Censo de Estados Unidos, se estima que 710 mil hispanos de origen peruano vivían en Estados Unidos en 2021. Cifra que incluye inmigrantes de Perú y aquellos que tienen ascendencia familiar. La comunidad peruana se concentra principalmente en Florida, con un 18%, seguida de California (17%), y Nueva Jersey con un 13% de la población.

El informe también indicó que los peruanos son la undécima población más grande de origen hispano que vive en los Estados Unidos y representó aproximadamente el 1% de la población hispana de EE.UU. en 2021. De 2000 a 2021, la población de origen peruano aumentó un 185%, ya que pasó de 250 mil a 710 mil.

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