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Chocaron dos helicópteros que combatían el fuego en California y hay tres muertos

Mientras apagaban un incendio en el condado de Riverside, una de las aeronaves se desplomó y sus tripulantes perdieron la vida

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Los helicópteros que combatían el fuego chocaron en pleno vuelo
Los helicópteros que combatían el fuego chocaron en pleno vueloCALFIRERRU / Facebook

En medio de uno de los devastadores incendios en California, dos helicópteros que combatían el fuego tuvieron un fatal accidente al chocar en pleno vuelo. Como resultado del impacto, tres hombres perdieron la vida. La investigación sobre las causas de esta colisión aún está en curso y las autoridades trabajan para determinarlas.

“Hemos perdido a tres grandes personas. Tres padres, tres maridos, tres amigos, tres hijos”, expresó David Fulcher, jefe de la Región Sur del Departamento de Silvicultura y Protección contra Incendios de California (Cal Fire), en una conferencia de prensa para proporcionar los primeros detalles del accidente, ocurrido alrededor de las 18 horas del domingo. “Este sacrificio no debe ser en vano. Debemos pensar en ellos y estar ahí para apoyar a sus familias”, complementó en su mensaje.

Tres brigadistas que viajaban en una de las aeronaves perdieron la vida, mientras sus compañeros del otro helicóptero pudieron aterrizar a salvo
Tres brigadistas que viajaban en una de las aeronaves perdieron la vida, mientras sus compañeros del otro helicóptero pudieron aterrizar a salvofire.ca.gov

De acuerdo con Cal Fire, este accidente es el primero que causa muertes durante la temporada de incendios 2023 y conmueve profundamente a la comunidad de brigadistas. En lugar en el que ocurrió se encuentra en el área de Cabazon, al sur del Morongo Casino, un territorio de nativos americanos, donde los bomberos lidiaron contra el incendio que inició con el fuego en una estructura. Luego, las llamas se extendieron al bosque y al cierre del domingo consumieron alrededor de ocho hectáreas de vegetación.

La caída del helicóptero siniestrado causó un incendio adicional en un área del tamaño de una cancha de fútbol, pero tanto el fuego principal como este derivado del desplome fueron apagados durante la noche. Después de darse a conocer el reporte oficial, la oficina del gobernador de California, Gavin Newsom, expresó a través de su cuenta de X (antes Twitter), que estaba en “estrecha coordinación” con Cal Fire.

Los incendios en California

En lo que va de 2023, se registraron 3880 incendios forestales en California, según el balance de Cal Fire, además la superficie devastada por el fuego suma más de 38.800 hectáreas. Hasta el momento, la cifra de víctimas mortales se mantiene sin actualización. Cabe mencionar que en 2022 nueve personas ajenas a los brigadistas perdieron la vida por los incendios y en 2021 murieron otros tres bomberos.

Cal Fire es la dependencia que se encarga de coordinar la respuesta contra los incendios forestales en California
Cal Fire es la dependencia que se encarga de coordinar la respuesta contra los incendios forestales en Californiafire.ca.gov

¿Quiénes iban a bordo de los helicópteros siniestrados en California?

En el choque estuvieron involucrados un helicóptero Bell, pilotado por un contratista de Cal Fire, acompañado de un jefe de división y un capitán a bordo, quienes eran observadores y coordinadores de la lucha contra el fuego. La otra aeronave era un modelo Sikorsky Skycrane, donde viajaban otras dos personas que transportaban y descargaban agua o retardante de fuego durante la operación.

Los brigadistas que fallecieron tras el impacto viajaban a bordo del helicóptero Bell y hasta el momento no se han informado sus nombres. Por suerte, las dos personas en el Sikorsky pudieron aterrizar de manera segura después del choque en el aire y no sufrieron lesiones.

La Junta Nacional de Seguridad en el Transporte (NTSB, por sus siglas en inglés) informó que un grupo de investigadores está en camino al lugar del accidente para determinar las posibles responsabilidades.

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