Cerúndolo se anota a unos cuartos de Indian Wells sin Fritz ni Gauff

El argentino Francisco Cerúndolo avanzó el miércoles a sus primeros cuartos de final en el torneo de Indian Wells, en una jornada marcada por las derrotas de las estrellas locales Taylor Fritz y Coco Gauff.

Cerúndolo, el único representante latinoamericano en octavos, podría enfrentar a Carlos Alcaraz, vigente campeón, si el español supera en la noche al búlgaro Grigor Dimitrov.

El jugador de Buenos Aires, número 26 de la ATP, derribó a un nuevo miembro del top-10, el australiano Alex de Miñaur, por 7-5 y 6-3 en un choque en el que salvó una pelota de set.

Cerúndolo aspira a llegar a sus segundas semifinales de Masters 1000, tras las de Miami en 2022, aprovechando su buen inicio de año y una gran racha frente a las mejores raquetas del circuito.

Con la del miércoles, el argentino encadena seis victorias en sus siete últimos duelos ante miembros del top-10 a nivel de Masters 1000.

"Poder ganar estos partidos siempre me da ilusión y confianza para el rival que venga, sea un Top-10 o cualquier otro", dijo Cerúndolo a la AFP. "Puedo ganar y puedo perder, pero sé que tengo las condiciones para hacer un buen partido".

"Estoy trabajando mucho para estar un día en el mismo ranking de estos jugadores, porque ya les he ganado. Necesita mantener la consistencia", afirmó el sudamericano, ganador de tres títulos de ATP.

Cerúndolo podría tener su prueba de fuego frente a Alcaraz, que el miércoles se medía con el experimentado Dimitrov en su camino hacia un tercer título seguido.

El murciano, número tres de la ATP, y el ruso Daniil Medvedev (6) son los únicos supervivientes del top-10 después de la partida el miércoles de De Miñaur (10) y de Taylor Fritz (4).

El californiano sucumbió ante el británico Jack Draper por 7-5 y 6-4 y vio roto su sueño de alcanzar un segundo título ante su público después del de 2022.

Draper chocará el jueves ante Ben Shelton, el último estadounidense en pie.

Shelton se deshizo de su compatriota Brandon Nakashima por 7-6 (8/6) y 6-1 y, a sus 22 años, es el estadounidense más joven en cuartos desde Andy Roddick en 2004.

- Keys, la última esperanza -

En el WTA 1000, Coco Gauff sufrió una nueva decepción en Indian Wells al caer ante Belinda Bencic, quien disfruta de un exitoso regreso a las pistas después de su maternidad.

Bencic, que accedió al evento por invitación, remontó un set en contra ante la número tres mundial para imponerse por 3-6, 6-3 y 6-4.

La suiza, campeona olímpica en los Juegos de Tokio-2020, acabó tumbando a su mayor víctima desde su vuelta en octubre a la competición tras dar a luz a su primera hija.

El mes pasado conquistó el torneo WTA 500 de Abu Dabi, siendo la primera madre en lograr un título desde Elina Svitolina en mayo de 2023.

"Durante el partido me decía que no importa si no gano este partido, ya gané uno en la vida, tengo una familia hermosa", declaró Bencic. "Todavía quiero ganar en tenis pero mis prioridades han cambiado".

Para Gauff, que el jueves cumplirá 21 años, es un doloroso tropiezo en un inicio de temporada muy irregular.

"No es tan malo como parece", precisó la campeona del US Open de 2023. "Obviamente quería hacerlo mejor pero no es algo por lo que deba machacarme. Estoy tratando de hacerlo mejor, y eso es todo lo que puedo", subrayó.

La rival de Bencic en cuartos será Madison Keys, última bala del tenis femenino estadounidense para lograr su primer título desde Serena Williams en 2001.

Keys, flamante campeona del pasado Abierto de Australia, pasó por un calvario para doblegar a la croata Donna Vekic por 4-6, 7-6 (9/7) y 6-3.

En cambio la bielorrusa Aryna Sabalenka, número uno mundial, avanzó sin apenas sobresaltos ante la británica Sonay Kartal (83) por 6-1 y 6-2.

La ganadora de tres títulos de Grand Slam sólo requirió de 72 minutos para meterse entre las ocho mejores de Indian Wells, uno de los pocos grandes torneos de pista dura que se le resisten.

Su rival del jueves será la rusa Liudmila Samsonova, que venció por 6-0 y 6-4 a la italiana Jasmine Paolini.

-- Resultados del miércoles en el torneo de Indian Wells:

- Hombres

Octavos de final

Ben Shelton (USA/N.11) derrotó a Brandon Nakashima (USA/N.32) 7-6 (8/6), 6-1

Francisco Cerúndolo (ARG/N.25) a Alex De Minaur (AUS/N.9) 7-5, 6-3

Jack Draper (GBR/N.13) a Taylor Fritz (USA/N.3) 7-5, 6-4

Carlos Alcaraz (ESP/N.2) vs Grigor Dimitrov (BUL/N.14)

Mujeres

Octavos de final

Belinda Bencic (SUI) derrotó a Coco Gauff (USA/N.3) 3-6, 6-3, 6-4

Madison Keys (USA/N.5) a Donna Vekic (CRO/N.19) 4-6, 7-6 (9/7), 6-3

Aryna Sabalenka (BLR/N.1) a Sonay Kartal (GBR) 6-1, 6-2

Liudmila Samsonova (RUS/N.24) a Jasmine Paolini (ITA/N.6) 6-0, 6-4

gbv/cl

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