Quién era Gabe Torres, el latino que inspiró una ley en Carolina del Norte que beneficia a estos trabajadores

El 13 de octubre de 2022, Gabriel Torres, un oficial del Departamento de Policía de Raleigh, perdió la vida en un tiroteo en su barrio mientras se dirigía al trabajo. Su caso motivó la presentación del proyecto de ley HB 137, conocido como “Ley Gabe Torres”, que busca modificar la legislación de Carolina del Norte para incluir a los que fallecen en su camino hacia o desde sus funciones en el programa de beneficios para empleados de seguridad pública.

¿Quién era Gabriel Torres?

De acuerdo con su obituario, Gabriel Torres nació el 4 de marzo de 1993 en Queens, Nueva York, se crio en Jackson, Nueva Jersey y tiene ascendencia puertorriqueña. Se alistó en el Cuerpo de Marines de EE.UU. cuando tenía 24 años, donde alcanzó el rango de sargento tras cinco años de servicio en Camp Lejeune, Carolina del Norte.

En 2021, tras finalizar su carrera militar, decidió continuar su labor de servicio público al convertirse en oficial del Departamento de Policía de Raleigh.

Fue esposo de Jasmin Torres y padre de Layla Torres, quien tenía dos años cuando el oficial fue asesinado. Además, según el obituario, era un ferviente seguidor de los New York Knicks y los New York Jets. En su vida cotidiana, disfrutaba de las actividades familiares.

En el día de su muerte, Torres estaba en su barrio mientras esperaba a su esposa para ir a trabajar cuando un hombre armado abrió fuego. A pesar de los esfuerzos de los vecinos y los equipos de emergencia, no logró sobrevivir. Junto a él, cuatro personas más fallecieron en el tiroteo masivo de Hedingham en 2022.

El impacto de su muerte y la lucha por la HB 137

Tras el fallecimiento de Torres, su esposa Jasmin intentó acceder a beneficios de compensación laboral, pero le informaron que no era elegible porque el oficial no estaba en servicio en el momento del ataque.

Sin embargo, en febrero de 2025, el subcomisionado industrial Matthew Buckner determinó que el joven de 29 años cumplía con sus funciones cuando respondió a un incidente en el momento en que fue atacado.

De acuerdo con el medio local WNCT, con esta resolución, Jasmin y su hija pudieron recibir una compensación semanal de US$321 por 500 semanas, que comenzó a regir desde el 13 de octubre de 2022.

En paralelo, un grupo de legisladores bipartidista presentó el proyecto HB 137 con el objetivo de ampliar los beneficios a las familias de oficiales que fallecen en el trayecto hacia o desde el trabajo. Los principales impulsores de la medida son los representantes demócratas Sarah Crawford y James Roberson, y los republicanos Reece Pyrtle Jr. y Erin Paré.

¿Qué cambios introduce la Ley Gabe Torres?

La propuesta busca modificar la Ley de Beneficios por Muerte de Empleados de Seguridad Pública para incluir a los agentes que pierdan la vida en desplazamientos relacionados con su trabajo. Según el documento oficial, el término “funciones oficiales” se ampliará para abarcar:

• Los trayectos hacia y desde el trabajo.
• El traslado hacia entrenamientos o eventos relacionados con la seguridad pública.
• Responder a llamados de emergencia, ya sea dentro o fuera de su jurisdicción.

El proyecto también solicita una asignación de US$300 mil del Fondo General para cubrir los beneficios ampliados durante el bienio fiscal 2025-2027.

El 18 de febrero de 2025, la HB 137 fue aprobada en primera lectura en la Cámara de Representantes de Carolina del Norte. Actualmente, la medida se encuentra en discusión en el Comité de Pensiones y Jubilaciones y será sometida a votación el 13 de marzo.

Si es aprobada, será enviada al Comité de Apropiaciones y posteriormente al Comité de Reglas, Calendario y Operaciones de la Cámara. Solo después de superar estos pasos podrá someterse a votación en el pleno de la Cámara de Representantes.

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