Cancela clases Academia Nacional de Bomberos de EEUU por recorte de fondos federales

CHICAGO (AP) — La principal academia federal de entrenamiento contra incendios del país canceló las clases, con efecto inmediato, el sábado, en medio de la continua oleada de congelamientos de fondos y recortes de personal por parte del gobierno del presidente Donald Trump.

La Agencia Federal para el Manejo de Emergencias (FEMA, por sus siglas en inglés) anunció que los cursos de la Academia Nacional de Bomberos (NFA) fueron cancelados en medio de un “proceso de evaluación de los programas y gastos de la agencia para asegurar su alineación con las prioridades del gobierno”, según un aviso enviado a instructores, estudiantes y departamentos de bomberos. Se informó a los instructores que cancelaran todos los viajes futuros hasta nuevo aviso.

Los bomberos, proveedores de servicios médicos de emergencia y otro personal socorrista de todo el país viajan al campus de Maryland de la NFA para participar en los programas de capacitación gratuitos de la institución financiada por el gobierno federal.

“La NFA es una potencia para el servicio de bomberos”, subrayó Marc Bashoor, un exjefe de bomberos de Maryland y director de servicios de emergencia de Virginia Occidental con 44 años de experiencia en seguridad contra incendios. “No es algo ‘bonito de tener’. Es la única vía que tenemos para reunir a personas de todo el país para aprender unos de otros y con otros. Si queremos seguir contando con uno de los mejores servicios de bomberos del mundo, necesitamos tener la Academia Nacional de Bomberos”.

La academia, que también alberga el Monumento Nacional a los Bomberos Caídos, se inauguró en 1973 para combatir un creciente número de incendios mortales en todo el país. En ese momento, la Comisión Nacional sobre Prevención y Control de Incendios la imaginó como la “West Point del Servicio de Bomberos”, según un informe de la organización.

Bashoor dijo que la NFA estaba lista para dar la bienvenida a un nuevo grupo de agentes de seguridad contra incendios para capacitación la próxima semana.

“Las personas habían hecho sus reservaciones de avión y de viaje. Y de repente, reciben un correo electrónico que dice ‘Lo sentimos, ha sido cancelado’”, comentó. “Es realmente frustrante”.

Para los bomberos, incluidos aquellos en la primera línea de incendios mortales que devastaron California este año, tener una institución de capacitación esencial “cerrada bajo la presunción de que hay desperdicio, fraude y abuso” ha sido desmoralizador, indicó Bashoor. Afirmó que perder la capacitación de la NFA podría dificultar la respuesta coordinada que evitó muertes y destrucción adicionales en California.

FEMA y la Academia Nacional de Bomberos no han respondido de momento a las solicitudes de comentarios.

Mientras recorría zonas de desastre en California en enero, Trump dijo que estaba considerando “eliminar” a la FEMA por completo, anticipando cambios drásticos en la organización central del país para responder a desastres.

Los despidos en el Servicio Forestal de Estados Unidos, tras los mortales incendios en California, también provocaron protestas entre los trabajadores despedidos y funcionarios que afirmaron que significará que habrá menos personas y menos recursos disponibles para ayudar a prevenir y combatir incendios forestales.

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Esta historia fue traducida del inglés por un editor de AP con la ayuda de una herramienta de inteligencia artificial generativa.

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