Un hospital de California busca a 300 personas que podrían haber estado expuestas a una contagiosa enfermedad

Tras la confirmación de un caso de sarampión en un niño, el Departamento de Emergencias del Centro Médico UC Davis, situado en la ciudad de Sacramento, California, en Estados Unidos, comenzó una intensa búsqueda para localizar a unas 300 personas que pudieron haber estado expuestas a esta enfermedad viral altamente contagiosa.

El caso fue dado a conocer el pasado 5 de marzo en el mencionado hospital, entre las 12 hs y las 17 hs. El niño en cuestión había retornado a ese país tras un viaje y, ante la sospecha de sarampión, fue sometido a una evaluación en ese centro médico.

El hospital aseguró que la situación está “bajo control”

UC Davis Health informó a través de un comunicado que la situación se encuentra “bajo control” y que hay un registro detallado de cada paciente y empleado que estuvo presente en el Departamento de Emergencias aquel día. Además, afirmaron que no existen exposiciones potenciales adicionales más allá de las personas ya identificadas y contactadas.

“Nuestro equipo de Prevención de Infecciones es muy consciente de esta situación. UC Davis Health, en consulta con los funcionarios de salud locales, comenzó esta semana a contactar a unas 300 personas que se encontraban en el Departamento de Emergencias del Centro Médico el 5 de marzo”, indicaron.

No obstante, advirtieron sobre la difusión de un “comunicado de prensa engañoso” emitido por el condado de El Dorado, así como también de una publicación en Facebook que menciona los riegos de la exposición al sarampión en el hospital. Ante esto, enfatizaron que “no hay necesidad de una alerta pública”.

De acuerdo con la información de los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC, por sus siglas en inglés), hasta el 7 de marzo de este año, se habían notificado un total de 45 casos de sarampión en 17 jurisdicciones de los Estados Unidos: Arizona, California, Florida, Georgia, Illinois, Indiana, Louisiana, Maryland, Michigan, Minnesota, Missouri, Nueva Jersey, Nueva York, Ohio, Pensilvania, Virginia y Washington.

Riesgos de la exposición al sarampión y recomendaciones en caso de presentar síntomas

Las autoridades de Salud Pública del Condado de Sacramento (SCPH) emitieron un reporte en el que indicaron que aquellas personas no vacunadas o con estado de vacunación desconocido que estuvieron presentes en el Departamento de Emergencias del Centro Médico UC Davis al mismo tiempo que el menor diagnosticado con sarampión “corren el riesgo de desarrollar la enfermedad de 7 a 21 días después de haber estado expuestas”.

Ante esta situación, se establecieron una serie de medidas preventivas que incluyen revisar los registros médicos y de vacunación para determinar si se encuentran protegidos.

En este contexto, es importante destacar que aquellas personas que no hayan sido infectadas previamente o que no hayan recibido la vacuna correspondiente podrían carecer de protección contra el virus. En estos casos, se recomienda que consulten con un proveedor de atención médica acerca de la posibilidad de recibir la vacuna contra el sarampión, las paperas y la rubéola (MMR).

Además, se insta a comunicarse por teléfono o correo electrónico con un centro de atención médica lo antes posible en caso de posible exposición, especialmente si se está embarazada, si el afectado es un bebé o si tiene un sistema inmunológico debilitado y/o no está inmunizado, sin importar su historial de vacunación.

Asimismo, se debe estar alerta a posibles síntomas de fiebre y/o sarpullido inexplicable entre 7 y 21 días después de la exposición. En caso de presentar síntomas, se aconseja quedarse en casa y llamar de inmediato a un centro de atención médica. Si se necesita atención médica en persona, se debe usar una mascarilla e informar al personal sobre la posible exposición al sarampión para garantizar un adecuado aislamiento.

En este contexto, tanto el equipo del Centro Médico UC Davis como las autoridades de SCPH y los Departamentos de Salud Pública y Salud de los condados circundantes se encuentran en contacto con los pacientes identificados para evaluar su estado de vacunación y proporcionar orientación a las personas que estuvieron expuestas.

Uno por uno, todos los síntomas del sarampión

Según datos del SCPH, el sarampión suele manifestarse inicialmente con fiebre leve a moderada, acompañada de tos, secreción nasal y ojos enrojecidos o llorosos. En algunos casos, también se pueden presentar síntomas como diarrea, náuseas y vómitos. A los dos o tres días, la fiebre aumenta y aparece una erupción rojiza con manchas, generalmente comenzando en la cara y extendiéndose rápidamente al pecho, espalda, muslos y pies. Suele desaparecer alrededor de una semana después.

La transmisión del sarampión ocurre principalmente a través del aire, ya que el virus puede permanecer en suspensión hasta una hora en un ambiente donde una persona infectada haya tosido o estornudado. Las personas pueden infectarse al respirar este aire contaminado.

El período de incubación del virus puede extenderse hasta 21 días, aunque normalmente los síntomas se desarrollan entre 9 y 12 días después de la exposición. Las personas con sarampión son contagiosas desde cuatro días antes hasta cuatro días después de que aparece la erupción. Cualquier individuo diagnosticado con sarampión, o que se sospeche que lo tiene, debe permanecer en casa durante al menos cuatro días después de que aparezca la erupción. Es importante tener en cuenta que las personas infectadas, incluso si no presentan síntomas de sarampión, aún pueden transmitir el virus.

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