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La fuerte advertencia del USGS sobre California: tiene un 95% de probabilidades de sufrir un terremoto

Un reciente estudio del Servicio Geológico, basado en un nuevo modelo de riesgo sísmico, señala que existe una alta posibilidad de que se produzcan mayores sacudidas al oeste de Estados Unidos

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California tiene 95% de probabilidades de registrar un terremoto, según el USGS
California tiene 95% de probabilidades de registrar un terremoto, según el USGSMaarten van den Heuvel / Unsplash

Gran parte de los estados de California, Hawái y Alaska, en Estados Unidos, tienen un 95% de probabilidades de experimentar un terremoto, según determina el nuevo Modelo Nacional de Riesgo Sísmico del Servicio Geológico de EE.UU. (USGS, por sus siglas en inglés). No obstante, la amenaza de que se produzcan sismos dañinos se mantiene en el 75% de EE.UU.

El modelo que USGS utilizó, un mapa codificado por colores, señala dónde es más probable que ocurran terremotos dañinos en EE.UU., basándose en conocimientos de estudios sísmicos, datos geológicos históricos y las últimas tecnologías de recopilación de datos.

La actualización del Modelo de Riesgo Sísmico la solicitó el Congreso y se creó como una herramienta esencial para ayudar a los ingenieros y otras personas a identificar cómo los terremotos afectan a las comunidades más vulnerables, al mostrar las ubicaciones probables de los terremotos y la magnitud de las sacudidas que podrían producir, indica el Servicio en un comunicado.

La costa oeste de Estados Unidos puede experimentar mayor cantidad de sacudidas
La costa oeste de Estados Unidos puede experimentar mayor cantidad de sacudidasGustavo Zambelli / Unsplash

“Este fue un esfuerzo de colaboración masivo de varios años entre los gobiernos federal, estatal y local y el sector privado”, dijo Mark Petersen, geofísico del USGS y autor principal del estudio . “El nuevo modelo de riesgo sísmico representa un logro fundamental para mejorar la seguridad pública”, agregó. Esta última versión es la primera evaluación integral de 50 estados y se actualizó a partir de versiones anteriores que se publicaron en 2018 (EE.UU.), 2007 (Alaska) y 1998 (Hawái).

El nuevo mapa de riesgos del USGS es la primera evaluación integral de 50 estados
El nuevo mapa de riesgos del USGS es la primera evaluación integral de 50 estadosFreepik

¿Dónde podría ocurrir un sismo en EE.UU.?

Los cambios notables en el nuevo modelo muestran la posibilidad de que se produzcan terremotos más dañinos a lo largo del corredor costero del Atlántico central y nororiental, donde se incluye a las ciudades de Washington DC, Filadelfia, Nueva York y Boston. Además, existe la posibilidad de que se produzcan mayores sacudidas en las regiones sísmicamente activas de California y Alaska. El nuevo modelo también caracteriza a Hawái como una zona con mayor potencial de sufrir temblores, debido a las observaciones de recientes erupciones volcánicas y disturbios sísmicos en las islas.

El nuevo mapa del Servicio Geológico de Estados Unidos
El nuevo mapa del Servicio Geológico de Estados UnidosUSGS

“Los terremotos son difíciles de pronosticar, pero hemos logrado grandes avances con este nuevo modelo”, afirmó Petersen. “La actualización incluye más fallas, superficies terrestres mejor caracterizadas y avances computacionales en el modelado que brindan la visión más detallada jamás vista de los riesgos de terremotos que enfrentamos”, agregó el especialista.

El nuevo modelo del USGS muestra otros hallazgos clave:

  • Riesgo para las personas: casi el 75% de los EE.UU. podrían experimentar terremotos potencialmente dañinos e intensos temblores del suelo, poniendo en riesgo a cientos de millones de personas.
  • Peligro generalizado: 37 estados de EE.UU. han experimentado terremotos de magnitud superior a 5 durante los últimos 200 años, lo que pone de relieve una larga historia de actividad sísmica en todo el país.
  • Implicaciones estructurales: el modelo actualizado informará el futuro del diseño estructural y de edificación, ofreciendo información crítica para arquitectos, ingenieros y formuladores de políticas sobre cómo se planifican y construyen las estructuras en los EE. UU.
  • Enfoque unificado: este es el primer Modelo Nacional de Riesgo Sísmico, que abarca los 50 estados simultáneamente, lo que refleja un esfuerzo colaborativo masivo con socios federales, estatales y locales.
  • No es una predicción: nadie puede predecir los terremotos. Sin embargo, al investigar fallas y terremotos pasados, los científicos pueden evaluar mejor la probabilidad de futuros terremotos y la intensidad de sus sacudidas.
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