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California en alerta: se detectaron algas tóxicas en las costas de lagos y ríos

Las autoridades explicaron que los niños y las mascotas son los que más riesgo tienen, debido a su tamaño y al tiempo que pasan dentro del agua; los síntomas van desde dolores corporales, hasta sarpullidos

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Al norte de California, las autoridades alertaron sobre la proliferación de un alga cuya ingesta es perjudicial para la salud
Al norte de California, las autoridades alertaron sobre la proliferación de un alga cuya ingesta es perjudicial para la saludhttps://www.youtube.com/@calwater

El Departamento de Salud y Servicios Humanos del condado de Humboldt, en el norte de California, alertó a la población sobre la proliferación de cianobacterias. Se trata de un tipo de alga que se encuentra en ríos y lagos. Las toxinas que liberan pueden ser un riesgo para seres humanos y animales, dado que producen desde dolores y malestares, hasta sarpullidos y urticaria. Los perros y los niños son más vulnerables a los riesgos.

Al norte de California, las autoridades alertaron sobre la proliferación de un alga cuya ingesta es perjudicial para la salud
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Cómo son y dónde están las algas tóxicas en Calfornia

El Departamento emitió un comunicado el pasado viernes 2 de agosto: “A medida que el verano comienza a terminar, los funcionarios recuerdan a los residentes que estén atentos y eviten el contacto con las cianobacterias mientras se recrean en los ríos y lagos de la zona”.

“Las cianobacterias pueden estar presentes en cualquier cuerpo de agua dulce y tienen el aspecto de una espuma o una estera de color verde oscuro, verde azulado, negro, naranja o marrón”, detalló. Generalmente, aparecen en el lecho del río o flotando en el agua. El contacto con estas algas no es grave, pero sí lo son los compuestos nocivos que emiten.

Los especialistas detallaron que el agua caliente y la abundancia de nutrientes son dos factores propicios para que las cianobacterias crezcan con mayor rapidez de lo habitual, lo que provoca “floraciones” que son denominadas “floraciones de algas nocivas” y que hacen referencia a aquellas que comprenden un mayor riesgo para humanos y animales.

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“Normalmente, las advertencias sobre cianobacterias se emiten entre finales de julio y principios de agosto, coincidiendo con caudales bajos y temperaturas altas sostenidas en las zonas del interior, lo que puede contribuir al crecimiento de cianobacterias en los ríos y lagunas locales”, explicaron desde el Departamento.

Ben Dolf, especialista supervisor en salud ambiental de la División de Salud Ambiental (DEH, por sus siglas en inglés) del Departamento de Salud y Servicios Humanos del condado de Humboldt, señaló: “Los indicadores visuales son clave para identificar las áreas afectadas por floraciones de algas nocivas. La vigilancia ciudadana es esencial y el personal del DEH investigará cualquier posible floración que informe el público”.

Cómo afectan a las personas y a los animales las algas tóxicas de California

Los especialistas indicaron que la mayoría de las cianobacterias no afectan a los animales ni a las personas. No obstante, algunas son capaces de producir toxinas que pueden ser perjudiciales para ambos grupos. “Los perros y los niños son los más propensos a verse afectados debido a su menor tamaño corporal y su tendencia a permanecer en el agua durante períodos de tiempo más prolongados”, indicaron.

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Los funcionarios lanzaron una serie de recomendaciones a la hora de la recreación en el agua:

  • Evitar que los niños, las mascotas y el ganado naden o beban agua que contenga espuma o esteras de algas.
  • Los adultos también deben evitar nadar y caminar en aguas que contengan floraciones de algas. Tratar de no tragar, ni inhalar, agua pulverizada en una zona de floraciones de algas.
  • Aunque no se vean esteras ni acumulaciones de algas, se debe vigilar atentamente a los niños pequeños y advertirles que no traguen agua.
  • El pescado debe consumirse únicamente después de quitarle las vísceras y el hígado y enjuagar los filetes con agua del grifo.
  • Nunca beber, cocinar o lavar platos con agua de ríos, arroyos o lagos.
  • Obtener atención médica de inmediato en caso de creer que podrían haber sido envenenados por toxinas de cianobacterias. Asegurarse de informar al médico o veterinario sobre el posible contacto con floraciones de algas.
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En este sentido, explicaron que las personas o mascotas que entraron en contacto con las toxinas pueden sufrir de:

  • Dolor de garganta o congestión.
  • Tos, sibilancia o dificultad para respirar.
  • Piel roja, con picazón o sarpullido.
  • Ampollas o urticaria en la piel.
  • Dolor de oído u ojos irritados.
  • Diarrea o vómitos.
  • Agitación.
  • Dolor de cabeza.
  • Dolor abdominal.
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