Así puedes obtener ayudas para pagar la luz y el gas en Estados Unidos: requisitos y cómo aplicar

El gobierno de Estados Unidos cuenta con dos importantes iniciativas que tienen el objetivo de brindar ayuda a familias de bajos ingresos para cubrir los costos de energía en sus hogares, incluido el pago de facturas de luz y gas. Los programas, que se administran con subsidios federales, también apoyan a los residentes para obtener climatización y hacer reparaciones menores relacionadas con la eficiencia energética.

Para ser elegible, se deben cumplir ciertos requisitos, principalmente una cantidad mínima y máxima de ingresos. En algunos casos, también se contempla el registro en otros programas de asistencia. Aunque se trata de subvenciones federales, la aprobación de elegibilidad y las solicitudes para recibir estos apoyos dependen de los gobiernos estatales y locales.

Qué es el programa LIHEAP y cómo solicitarlo

El Programa de Asistencia de Energía para Hogares de Bajos Ingresos (LIHEAP, por sus siglas en inglés) ayuda a los residentes con el pago de facturas de electricidad y gas, así como también con costos asociados con la calefacción o aire acondicionado. También colabora con la obtención de servicios de emergencia durante una crisis energética.

Funciona en todos los estados y en Washington D. C. (Distrito de Columbia), así como en la mayoría de las reservas tribales y territorios de EE.UU. Para saber si se es elegible y aplicar para el programa, debe:

• Visitar la página web de LIHEAP.
• Llamar al 1-866-674-6327 de 9 a 19 hs (tiempo del este), la opción para español es 2.
• Comunicarse con la oficina de LIHEAP de la localidad. El sitio del Departamento de Salud y Servicios Humanos de EE.UU. cuenta con un mapa interactivo para conocer la dependencia más cercana.

Los fondos de LIHEAP pueden ayudar a los hogares a mantenerse seguros y frescos durante el verano boreal, al brindar asistencia con las facturas, evitar cortes de energía, reconectar servicios y hacer que las viviendas sean más eficientes energéticamente con la reparación o reemplazo de equipos de enfriamiento.

Qué es el programa WAP y dónde solicitarlo

El Programa de Asistencia de Climatización (WAP, por sus siglas en inglés) ayuda a personas de bajos ingresos a hacerle mejoras a su hogar para que consuman menos energía y ahorren en sus facturas de electricidad y gas. Se administra a nivel estatal y local. Para solicitar el apoyo, el residente debe comunicarse con la agencia de climatización de la entidad.

Si cumple con los requisitos de ingresos o recibe algún beneficio público del Gobierno como Asistencia Temporal para Familias Necesitadas (TANF, por sus siglas en inglés) o Seguridad de Ingreso Suplementario (SSI, por sus siglas en inglés), podría calificar para el programa que da prioridad a las personas mayores, las familias con uno o más miembros con discapacidad, los hogares con niños y los usuarios de alta energía o con una alta carga energética.

Algunos de los tipos de asistencia que se proporcionan con este programa son:

• Infiltración de aire con burletes, calafateo, umbrales, reparaciones menores en paredes, techos y pisos, y reemplazo de ventanas y puertas.
• Instalar aislamiento en el ático y el piso.
• Instalar ventilación en el ático.
• Aplicar revestimiento reflectante solar a casas prefabricadas.
• Instalar pantallas solares.
• Reparar o reemplazar unidades de calefacción y refrigeración ineficientes.
• Reparar o reemplazar calentadores de agua.

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