Alerta de auroras boreales: una tormenta geomagnética permitirá verlas en EE.UU. y esta es la mejor fecha

Los habitantes de la zona norte de Estados Unidos podrán ser testigos de un fenómeno natural: la aurora boreal producto de una tormenta geomagnética. La Administración Nacional Oceánica y Atmosférica (NOAA, por sus siglas en inglés) indicó cuál es el mejor momento de ver el fenómeno en su magnitud más alta y su significado.

A través de la cuenta de X (antes Twitter) de la NOAA, se anunció que “se prevé una tormenta geomagnética de categoría G3″. ¿Cuándo? El nivel más alto previsto por día es: el 29 de julio, G1 (leve), el 30 de julio, G3 (fuerte) y el 31 de julio, G2 (moderada).

La institución explicó que el fenómeno se da por las eyecciones de masa coronal (CME, por sus siglas en inglés). Estas, “son erupciones de material solar. Cuando llegan a la Tierra, pueden provocar una tormenta geomagnética” aseguraron: “En G3, la aurora puede volverse visible en muchos de los estados del norte y en parte del Medio Oeste inferior hasta Oregón”.

Explosiones magnéticas: qué son y cómo se manifiestan en la tierra

“Todos los días, el espacio alrededor de la Tierra retumba con explosiones gigantes”, aclara la Administración Nacional de Aeronáutica y el Espacio (NASA, por sus siglas en inglés). A su vez, el viento solar empuja contra el entorno magnético que rodea y protege al planeta. De esta forma, enreda los campos magnéticos del Sol y de la Tierra: “Finalmente, las líneas del campo magnético se rompen y se realinean, disparando las partículas cargadas cercanas. Este evento explosivo se conoce como reconexión magnética”.

Los especialistas indicaron que si bien no podemos ver la reconexión magnética a simple vista, sus efectos sí: “Ocasionalmente, algunas de las partículas perturbadas se vierten en la atmósfera superior de la Tierra, donde provocan las auroras”.

Este tipo de reconexión magnética ocurre en todo el universo, dondequiera que haya campos magnéticos retorciéndose. “Misiones de la NASA, como la misión Multiescala magnetosférica, miden los eventos de reconexión alrededor de la Tierra, lo que ayuda a los científicos a comprender la reconexión allí donde es más difícil de estudiar, como en las erupciones del Sol, en las regiones que rodean a los agujeros negros y alrededor de otras estrellas”, sumaron los especialistas.

Auroras boreales: cómo son y qué hacer para verlas

No todas las auroras se pueden ver en todas partes del mundo. Los que están cerca del Polo Norte observan auroras boreales o luces del norte. Por su parte, los habitantes próximos al Polo Sur divisan auroras australes o las luces del sur. La NASA indica que: “El color de la aurora depende de qué gas (oxígeno o nitrógeno) esté siendo excitado por los electrones y de cuánto se excite”.

“Los electrones de alta energía hacen que el oxígeno emita luz verde (el color más conocido de la aurora), mientras que los electrones de baja energía producen una luz roja”, suma la NASA: “El nitrógeno generalmente emite una luz azul. La mezcla de estos colores también puede dar lugar a violetas, rosas y blancos”.

Cómo observar una aurora boreal

La NOAA afirma que las mejores formas de observar una aurora boreal incluye estos tres consejos:

• Dirigirse hacia un área con poca contaminación lumínica y una vista despejada hacia el norte. Las colinas o áreas rurales son ideales para la observación.
• Oscuridad: la visibilidad de la aurora es mejor en condiciones de oscuridad total. En caso de ser posible, es útil evitar las luces de la ciudad y el brillo de la luna llena.
• Horario: el mejor horario para ver la aurora es entre las 22 y 2 (hora local). Sin embargo, puede haber actividad auroral también al anochecer y al amanecer.

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