Miss Marple, una heroína a la inglesa

Desde que la perversa imaginación de Agatha Christie creó a esta tierna viejecita capaz de diagnosticar con ojo avizor la muerte larga y dolorosa de una vecina mientras pregunta -con una sonrisa- al párroco si tomaría otra taza de té ("¿crema o azúcar?", claro), Miss Marple ha disputado codo a codo con el hombre de las células grises, Hércules Poirot, por el corazón de los seguidores de Agatha Christie, y, como él, ha tenido una gran cantidad de incursiones en la pantalla, entre las que se cuentan las interpretadas por Joan Hickson para una larga serie de telefilms para la BBC (la preferida de la autora), Margaret Rutherford, Helen Hayes y Angela Lansbury.

A diferencia de los asesinatos que investiga el flemático belga, que frecuentemente están ambientados en paradisíacos o exóticos rincones del Imperio, las novelas de Jane Marple (doce novelas y dos libros de cuentos), transcurren en pequeños pueblitos de Inglaterra, en parroquias y bibliotecas, en reuniones sociales y fiestas populares, en las que lo sanguinario del crimen provee no sólo un afilado contraste con la naturaleza benévola de su investigadora sino también el alimento necesario para las malévolas señoras chusmas del condado, de esas que continúan existiendo hasta el día de hoy en todas partes y, por cierto, existían entonces. "La señorita Marple entró tan calladamente a mi vida que apenas advertí su llegada. Miss Marple no es un retrato de mi abuela. Es una solterona mucho más demandante. Pero hay una cosa que sí tiene en común con ella: espera lo peor de todo y de todos. Y siempre tiene razón", recordaba Agatha Christie en sus memorias.

Desde mañana, Miss Marple volverá a la TV paga con un nuevo rostro -el de la legendaria actriz británica Geraldine McEwan, de juveniles 72 años- y una personalidad algo más liberada, que incluye el recuerdo de juventud de un romance con un hombre casado y una visión cosmopolita del mundo, en un esfuerzo tendiente a que el público cambie su idea de que Miss Marple no es más que una adorable viejecita con un hobby excéntrico y una moral provinciana. "Siento que me han encargado mantener vivo a un tesoro nacional, y creo que es parte del genio del personaje que sea una mujer mayor que vive de resolver asesinatos sangrientos y, sin embargo, sea una persona común y corriente de clase media", dijo McEwan en una entrevista.

Granada Television -responsable de los telefilms de Hércules Poirot protagonizados por David Suchet- estrenó en diciembre último en Inglaterra esta nueva versión de cuatro de las novelas de Marple que HBO emitirá todos los lunes de marzo. La serie tiene un presupuesto de cuatro millones de dólares por entrega y un elenco de notables, que se lee como un quién es quién de la escena británica: Joanna Lumley, Simon Callow, Zoë Wanamaker, Elaine Page, Tara Fitzgerald, James Fox, Janet McTeer, Derek Jacobi y John Hannah, entre muchos otros, quienes dan vida a incontables asesinos, víctimas, testigos y perjudicados por esa suerte de plaga endémica de la Inglaterra rural: el asesinato elegante.

Mañana se verá "Un cadáver en la biblioteca", en el que Miss Marple es llamada a la acción por una vieja amiga, la algo excéntrica Dolly Bantry, para que descubra a quién pertenecía el cuerpo que su marido encontró en la biblioteca familiar, una joven mujer vestida y maquillada para concurrir a una fiesta.

En "Se anuncia un asesinato" (14 de marzo), un pueblito descubre a través de un anuncio en el diario local que el viernes 29 de octubre, a las 18.30, se cometerá un asesinato en Little Paddocks. Y por supuesto, quienes concurren a participar del supuesto juego descubren a ciencia cierta de que el asesinato fue cometido el día y a la hora anunciada, por lo que Miss Marple será invitada a descubrir la identidad del asesino.

"Muerte en la vicaría" (21 de marzo) es la adaptación de la novela que marcó el debut de la detective, en 1930, y presenta la pequeña comunidad en la que vive, St. Mary Mead, y su primer asesinato, ocurrido en circunstancias capaces de alterar el orden del pueblo. El asesinato del coronel Protheroe es una sorpresa para todos sus vecinos, pero no una desagradable, ya que lo odiaban con fervorosa uniformidad. Hasta el párroco supo observar que su muerte sería considerada un servicio a la humanidad (lo que, más allá de ser cierto, lo ubica al tope de la lista de sospechosos).

El ciclo se cierra con "El tren de las 4.50" (28 de marzo), en el que una señora cree haber visto cómo un hombre estrangulaba a una pasajera hasta morir en el tren del título. El problema es que nadie ha encontrado un cuerpo, ni se ha dado a nadie por perdido. Nadie escuchó ni vio nada sospechoso, por lo que la azorada testigo sólo puede recurrir a la señorita Marple y una de sus más hábiles y jóvenes ayudantes, Lucy Eyelesbarrow, a quien no es difícil imaginar, años más tarde, tetera en mano derecha, tacita de porcelana en la izquierda, preguntando con una media sonrisa apenas burlona: "¿Otra taza de té, párroco?"

Para agendar

• Miss Marple. Serie de cuatro telefilms protagonizado por Geraldine McEwan.

HBO. Desde mañana, los lunes del corriente mes, a las 22.

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