Para pañales, los de antes

El cuidado ambiental y la salud de los bebes son las razones más importantes por las que se impone usar pañales de género, que en los últimos años volvieron al mercado, sobre todo en negocios virtuales y de productos orgánicos.

"Los pañales ecológicos se producen con fibras naturales, principalmente algodón, cultivadas sin agroquímicos y con métodos respetuosos del medio ambiente. El blanqueo no se hace con sustancias químicas agresivas, sino con otros productos más convenientes como, por ejemplo, agua oxigenada", detalla Casale. Y agrega que se trata de la misma clase de pañales de hace unos 70 años, cuando él nació y su padre, Luis Casale, inventó y patentó el pañal chiripá, que "después fue imitado en todo el mundo hasta la aparición de los descartables".

En tanto, Miriam Amari, una de las fundadoras de Monkysan Eco Diseño, empresa familiar de pañales de género, dice: "Se trata de un hábito que hay que volver a crear. No es tan terrible ni nadie va a estar todo el día lavando pañales. Es mucho lo que aporta: en economía, en salud y en la protección del hábitat. Los padres de hoy no conocieron el pañal de género, entonces creen que la única opción es la descartable". Coincide Camila Goglino,  creadora de los pañales de género 8 Estaciones. "La idea de que lavar pañales demanda gran cantidad de tiempo y esfuerzo es más mítico que real. Aun lavándolos a mano, se pierden 10 minutos extras con cada cambio. Y, con lavarropas, sólo hay que ponerlos a lavar a la noche y colgarlos a la mañana siguiente." Para ella, recién ahora el mundo se está dando cuenta de la imposibilidad de mantener su estilo de vida cómodo, consumiendo enormes cantidades de recursos naturales y contaminando el planeta.

La misma situación se plantea en el área de la protección femenina. Entre los productos a favor del medio ambiente figura la Copa de Luna, especie de copa de silicona suave que se reutiliza con cada período. Hay que tener en cuenta que una mujer usa como mínimo unos 11.000 tampones durante su vida. De la misma empresa, Recibe Tu Luna ofrece otra opción amigable con el medio ambiente: toallitas ciento por ciento de algodón, sin químicos, fáciles de limpiar, y que aportan mayor ventilación que una toallita convencional.

Los pañales descartables son uno de los productos que más basura generan: contaminan la tierra, el agua, contienen químicos y tardan muchísimos años en descomponerse. Pero son cómodos, prácticos y, por eso, muy usados.

"El gran problema de los pañales descartables es más bien ecológico, porque, al no degradarse, estarán presentes en la naturaleza durante siglos. Hay, además, un tema de costo: no son reutilizables. En cambio, los de algodón duran mientras el bebe esté en etapa de pañales, sobre todo si son de buena calidad", explica Jorge Casale, a cargo de Sorvo, empresa tradicional que desde 1927 se dedica a la fabricación de ropa para bebes y pañales de algodón.

Más para tener en cuenta cada vez que se compra un paquete de pañales descartables: son fabricados con materiales sintéticos y con pulpa de madera, y todo eso atenta contra el ecosistema. "Los materiales sintéticos son perjudiciales por su dependencia del petróleo. La pulpa de madera usada en el relleno absorbente, en tanto, requiere de bosques renovables en grandes extensiones", sigue Casale.

Mundo Bombis es una empresa mexicana que ofrece pañales de género a toda América latina y también a algunos países de Europa. Explican que, en general, cada bebe usa alrededor de 6700 pañales descartables en tres años, lo que equivale a dos toneladas y media de basura. Y lo peor es que tardarán en biodegradarse entre 300 y 500 años. Todo esto sin contar la contaminación que produce fabricarlos.

Además, desde Mundo Bombis advierten que en México se talan unos 150.000 árboles por año para la fabricación de pañales descartables. Y no se sabe si todos estos árboles se talan en bosques sustentables.

"El proceso de fabricación de un solo pañal desechable consume tres veces la cantidad de agua que se usa para lavar ¡500 veces! un solo pañal ecológico", explican.

Por su lado, Marcelo Andrade, médico del Hospital de Pediatría J. P. Garrahan, indica: "Lo más importante para pensar en este caso es la contaminación ambiental que producen los pañales descartables, que, a la larga, termina afectando la salud en todos los aspectos. En cuanto a la salud de los bebes, los pañales descartables tienen geles y un pegamento en las tiras. En el hospital, se ve seguido a muchos chicos con reacciones en la piel por el gel y el pegamento. Ellos son sensibles al contacto".

AGENDA DE BOLSILLO

• No rendirse si no funciona la primera vez que se prueban los pañales de algodón. Al ser algo nuevo para los padres 2011, puede ser que requiera un mínimo de práctica.

• Los pañales de género pueden lavarse a mano o en lavarropas, y mejor si es con jabón vegetal o blanco. Nunca lavandina ni amoníaco.

• Para el enjuague, el bicarbonato de sodio blanquea, suaviza y desodoriza; los aceites esenciales quitan manchas, perfuman y desinfectan; el vinagre blanquea, suaviza, desinfecta y neutraliza la orina. Y, para secarlos, luz solar: desinfecta, blanquea y suaviza.

Por Julieta Bravo

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