Para memoriosos

Han transcurrido 3460 años desde el momento en que el hombre comenzó a ofrecer testimonio escrito de sucesos históricos, y según cálculos de los historiadores norteamericanos Will y Ariel Durant –que constan en su libro Lecciones de la historia (Sudamericana, 1969)–, la humanidad vivió en paz apenas 268 años, en períodos muy fragmentados. En todas las épocas, los conflictos tuvieron causas parecidas: voluntad de predominio y de conquista territorial, pugnas religiosas, obtención de recursos (alimentos, combustibles, materias primas). A juicio de los Durant –un matrimonio–, los enfrentamientos bélicos se originan toda vez que "el Estado se aplica a expresar nuestros instintos, pero no atina a oponer nuestros frenos morales y legales, nuestras limitaciones". Hasta el siglo XX, las guerras fueron regionales y rara vez enfrentaron a pueblos contra pueblos: fueron guerras entre guerreros, con escasa participación de civiles. Pero, con el perfeccionamiento del transporte, las armas, las comunicaciones y los métodos de adoctrinamiento, la guerra involucró a los pueblos. Así, "una guerra puede hoy destruir el trabajo de siglos de edificación de ciudades, creaciones de arte y desarrollo de hábitos de civilización", se lamentan los autores citados. El Diccionario de Historia y Política del Siglo XX (Editorial Tecnos, Madrid, 2001) dice que la Primera Guerra Mundial provocó la muerte de 10 millones de combatientes y, por causas derivadas, una cifra semejante de civiles. La Segunda Guerra Mundial fue todavía más cruenta: "Provocó entre 40 y 60 millones de muertos, entre ellos 20 millones de soviéticos. En total, murieron más civiles que militares".

¿Entre qué años se libraron la Primera Guerra Mundial y la Segunda? Al cabo de la Primera Guerra Mundial, una de las siguientes personalidades presidía el gobierno francés: Georges Clemenceau, Albert Schweitzer, André Gide, Jean-Jacques Rousseau. ¿Cuál de ellos? Las respuestas, abajo.

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