Murió Gwen Verdon, musa de Bob Fosse

Anteayer, a los 75 años, en Woodstock, murió la máxima bailarina de Broadway de todos los tiempos, Gwen Verdon. Fue la musa de Bob Fosse, con quien se casó en 1960, después de haber estrenado algunas de sus comedias musicales más famosas y ganado 4 premios Tony. Sus largas piernas, su histrionismo y su técnica, que iba del ballet, el tap y el modern jazz a la danza contemporánea, la hicieron maleable para los grandes papeles que imaginó Fosse. Ayer, la League of American Theaters and Producers hizo apagar a la 20 en punto las luces de las marquesinas de Broadway.

Gwyneth Evelyn Verdon nació en 1925 en Culver City, California. Aunque debía usar botas ortopédicas por causa de una enfermedad que deformó sus miembros inferiores, a los 3 años ya iba a clases de ballet y a los 7 fue catalogada como la niña que mejor bailaba tap en el mundo. Debutó profesionalmente en 1950 con "Alive and Kicking", de Jack Cole, inventor del estilo modern jazz, que revolucionaría el baile en el género. Luego, en su unión con Fosse, hizo los papeles estelares de "Damm Yankees", "New girl in Town", basada en un texto de Eugene O´Neill (que le valió su tercer Tony) hasta llegar a su pieza favorita, "Readhead", en 1959.

De ella dijo a La Nación el 23 de febrero último. "Bob aportó humanidad a la danza, la amó más que nada cambiando lo que eran los musicales en Broadway. Era un detallista, pero todo el cuerpo bailaba, inclusive marcaba lo que debía hacer un dedo meñique."

Para ella, Fosse creó "Sweet Charity", en 1966, que luego haría en cine Shirley McLaine. Que Fosse no la haya elegido para la versión cinematográfica fue un duro golpe para Gwen. Uno de los personajes soberbios que su esposo imaginó para ella fue el de Roxie, en "Chicago", que estrenó en 1975, con Chita Rivera en el coprotagónico.

Más de 45 obras y el respeto de todos sus colegas hicieron de esta artista una de las personas más queridas del ámbito. Aunque se separó de Fosse, nunca se divorciaron: los unía una enorme amistad y admiración mutuas, además de su hija, Nicole, en cuya casa Gwen murió. El segundo amor de Fosse fue Ann Reinking, con quien Gwen mantenía un fuerte lazo de afecto y compartía los derechos de autor, después de la muerte del coreógrafo, en 1987. Con Reinking, de una idea que partió de Gwen, se concretó el musical "Fosse", que dirige la primera y sigue al tope en Broadway.

Encantadora, con suaves ojos verdes y turbulenta cabellera color zanahoria, Gwen era magnánima y le agradaba compartir su experiencia con todos, tal como lo hizo con Julio Bocca cuando ensayaba para "Fosse". También se destacó en sus apariciones en cine, como en "Cocoon", "Cotton Club", Alice" (de Woody Allen) y Marvin´s Room", entre otras. En su entrevista con La Nación también dijo que "Bob amaba la danza sobre todas las cosas, pero aunque fuera así, mi corazón se fue cuando él nos abandonó". Ahora, en algún paraíso especial para todos los que hacen de este arte su vida, estarán nuevamente juntos.