Murió el músico indio Ravi Shankar, padre de Norah Jones

LOS ANGELES.- El músico indio Ravi Shankar falleció esta mañana a los 92 años en el sur de California, confirmó en un comunicado conjunto la Fundación que lleva su nombre y su sello discográfico East Meets West Music. El intérprete de sitar más famoso del mundo, padre de la cantante Norah Jones, popularizó en el extranjero la música clásica de la India y trabajó estrechamente con el fallecido ex Beatle George Harrison.

Padecía desde el último año problemas respiratorios y cardíacos, una condición que lo llevó a someterse el pasado jueves a una intervención quirúrgica para reemplazar una válvula cardíaca. "Aunque la operación fue exitosa, la recuperación resultó demasiado difícil para el músico de 92 años", según el comunicado difundido.

El músico estaba casado con Sukanya Rajan y tenía dos hijas, Norah Jones y Anoushka Shankar Wright, tres nietos y cuatro bisnietos. "Desafortunadamente a pesar de los esfuerzos de los cirujanos y doctores que le cuidaron, su cuerpo no fue capaz de soportar el esfuerzo de la operación. Estuvimos a su lado cuando murió", declararon la mujer y su hija Anoushka.

"Sabemos que todos sentís su pérdida con nosotros y agradecemos vuestras oraciones y buenos deseos durante este momento tan difícil. Aunque es un tiempo triste lo es también para que agradezcamos que pudimos tenerle como parte de nuestras vidas. Su espíritu y su legado vivirá para siempre en nuestros corazones y su música", afirmaron.

Su muerte llevó confusión a varias redes sociales, pero principalmente a Twitter, por llamarse de idéntica forma que el líder espiritual indio Sri Sri Ravi Shankar, fundador de El Arte de Vivir.

Una trayectoria indiscutida

Su extraordinario periplo musical lo condujo de las orillas del sagrado Ganges en una India aún británica a los legendarios festivales de Monterey y Woodstock, donde tocó junto a Janis Joplin y Jimi Hendrix. En la cúspide de su fama, fue adorado por los hippies en los años 60 y pasó a ser el músico indio más famoso del planeta. Hasta el día de hoy su influencia en la música pop se sigue ejerciendo, especialmente a través de su hija, la cantante norteamericana Norah Jones.

Shankar enseñó a Harrison a tocar la cítara y colaboró con él en varios proyectos, incluyendo el famoso Concierto para Bangladesh, en 1971. Los Beatles lo bautizaron "el padrino de la música mundial". Otro amigo y colaborador, el violinista Yehudi Menuhin, comparó su genio y humanismo con el de Mozart.

Ravi Shankar, que se había radicado en California, había nacido en el seno de una familia bengalí de casta elevada en la ciudad sagrada de Varanasi, en el norte de la India, el 7 de abril de 1920.

Inició su carrera muy joven y realizó giras por Europa junto al grupo de danza de su hermano Uday, pero regresó a la India a fines de la década del ‘30 para estudiar la cítara con el prestigioso Allaudin Khan.

Shankar se casó en primera nupcias con la hija de Khan, Annapurna Devi, en 1941, con quien tuvo un hijo, Shubendhra. La pareja luego se separó y Shubendhra, que también tocaba la cítara, falleció en 1992. En tanto, más tarde, su relación amorosa con la productora de conciertos neoyorquina Sue Jones dio como fruto el nacimiento de Norah Jones, ganadora de nueve premios Grammy con su fusión de música pop y jazz. Shankar tuvo además otra hija, Anoushka Shankar, con su segunda esposa Sukanya Rajan.

Shankar comenzó llamando la atención de músicos fuera de la India tras ser presentado a Yehudi Menuhin a principios de la década del 50, tras lo cual efectuó varias giras por Europa y Estados Unidos, antes del lanzamiento de su primer trabajo, "Three Ragas".

Entre los músicos contemporáneos importantes sobre los que ejerció influencia figuran The Byrds, cuyo tema de 1965 "Eight Miles High" lleva la marca inconfundible de la cautivante cítara de Shankar. El mismo año, Harrison usó la cítara en la canción "Norwegian Wood". Harrison conoció a Shankar en Londres al año siguiente y posteriormente viajó a la India, donde el maestro lo inició al arte de pinzar las cuerdas.

Siguieron numerosos premios y colaboraciones con otros artistas famosos. Compuso tres conciertos para cítara y trabajó con importantes directores como, André Previn y Zubin Mehta, así como con el compositor Philip Glass. El primero de sus tres premios Grammy llegó en 1967 por su disco en colaboración con Menuhin, "Encuentro de Occidente y Oriente". El segundo fue en 1972, por su álbum Concierto para Bangladesh, y el tercero en 2001 por su "Círculo Completo" en el Carnegie Hall en Nueva York.

Fue nominado para el Oscar en 1982 por su trabajo en el film "Gandhi" y recibió las mayores condecoraciones de India y Francia, además de un título honorífico de caballero en el Reino Unido, entre muchas otras distinciones.