Un frente de clima extremo se desplaza hacia el oeste de EE.UU. y se espera un vórtice polar
Las bajas temperaturas que “amenazan la vida” afectarían la región de las Montañas Rocallosas y el Medio Oeste; varios estados experimentarían el evento más frío de esta temporada
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LA NACION
LOUISVILLE, Kentucky.- Un frente de temperaturas extremas bajo cero se desplazaba hacia el oeste el lunes, mientras se esperaba que un vórtice polar afecte la región de las Montañas Rocallosas (Rocky Mountains) y el Medio Oeste, después de que tormentas invernales azotaran el este de Estados Unidos durante el fin de semana, causando la muerte de al menos 10 personas, incluidas nueve víctimas en Kentucky que murieron durante las inundaciones provocadas por intensas lluvias.
El Servicio Nacional de Meteorología advirtió sobre un “frío con potencial peligro para la vida” hasta el martes, con temperaturas en el nordeste de Montana que se prevé que desciendan hasta -42,7°C con sensaciones térmicas de hasta -51°C.
Los meteorólogos indicaron que varios estados experimentarían el décimo y más frío evento de vórtice polar de esta temporada. El término “vórtice polar” se refiere generalmente al gigantesco patrón circular de aire en la parte superior de la atmósfera en la región ártica. Es un patrón normal que es más fuerte en invierno y mantiene parte del clima más frío atrapado cerca del Polo Norte. Sin embargo, en ocasiones, parte del vórtice puede desprenderse o moverse hacia el sur, llevando un clima inusualmente frío hacia el sur y permitiendo que las temperaturas cálidas se desplacen hacia el norte.
Se esperaban temperaturas de sensación térmica peligrosamente frías de hasta -45,6°C en la mayor parte de Dakota del Norte, que permanecía bajo una “advertencia de frío extremo” junto con grandes extensiones de Dakota del Sur y Minnesota, según el servicio meteorológico.
El hielo y la nieve hicieron que los viajes por carretera fueran peligrosos en grandes extensiones de Michigan, que permanece bajo una advertencia de clima invernal hasta la tarde del lunes. La Policía Estatal de Michigan reportó 114 accidentes el domingo alrededor del área de Detroit desde que comenzó a nevar el sábado pasado.
Las autoridades en Colorado informaron que ocho personas murieron en accidentes vehiculares fatales desde el Día de San Valentín y advirtieron a los conductores que tuvieran precaución, ya que el clima dificultaba la conducción.
También se emitieron advertencias de avalancha para numerosas áreas de las Rocallosas que se extienden desde Colorado hasta el estado de Washington, con el peligro calificado como más alto en Utah.
Inundaciones
En tanto, el presidente Donald Trump aprobó la solicitud de Kentucky para una declaración de desastre, autorizando a la Agencia Federal para el Manejo de Emergencias (FEMA, por sus siglas en inglés) a coordinar los esfuerzos de ayuda en todo el estado. “Lamento compartir más malas noticias esta noche, Kentucky. Acabamos de confirmar otra muerte relacionada con el clima en el condado Pike, lo que eleva nuestra pérdida total a nueve personas,” dijo el gobernador de ese estado, Andy Beshear.
Partes de Kentucky y Tennessee recibieron hasta 15 centímetros de lluvia. “Los efectos continuarán por un tiempo, con muchos ríos desbordados y muchas inundaciones en curso,” comentó el domingo Bob Oravec, un meteorólogo senior del Servicio Meteorológico Nacional.
Las inundaciones sumergieron autos y edificios en Kentucky y deslizamientos de tierra bloquearon carreteras en Virginia durante el fin de semana. Las advertencias de inundación se extendieron por todo Tennessee y Arkansas.
Fuertes vientos derribaron árboles y postes de electricidad en el condado de Albermarle, Virginia. La policía instó a los residentes a mantenerse alejados de las carreteras. También se reportaron cortes de energía a lo largo de gran parte de la costa este, desde Nueva York hasta Georgia.
En Virginia Occidental, 13 condados del sur estaban bajo un estado de emergencia por inundaciones y algunas áreas estaban cortadas al tráfico vehicular el domingo.
En Alabama, el servicio meteorológico en Birmingham informó que había confirmado que un tornado EF-1 tocó tierra en el condado de Hale. Las tormentas allí y en otras partes del estado destruyeron o dañaron un puñado de casas rodantes, derribaron árboles y tumbaron líneas eléctricas, pero no se habían reportado lesiones de momento.
Asimismo, se declaró un estado de emergencia para partes del condado Obion, Tennessee, luego que una represa falló el sábado, inundando la pequeña comunidad de Rives, hogar de alrededor de 300 personas en la parte occidental del estado. “Habrá evacuaciones obligatorias para los residentes de Rives debido al aumento del agua, la falta de electricidad y las temperaturas bajo cero que crean una situación que amenaza la vida,” dijo el alcalde Steve Carr en un comunicado el domingo.
En Atlanta, en tanto, una persona murió cuando un gran árbol cayó sobre una casa en la madrugada del domingo, según el capitán Scott Powell, del Departamento de Bomberos de Atlanta.
Agencia AP
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