Tras nueve años de ocupación, las tropas de EE.UU. abandonan Irak

Kuwait (AFP).- Los últimos soldados estadounidenses abandonaron hoy Irak con destino a Kuwait, poniendo fin al retiro total de este país que invadieron hace cerca de nueve años.

El 20 de marzo de 2003, las fuerzas estadounidenses penetraron masivamente en Irak para derrocar al antiguo dictador Sadam Husein, que sería ejecutado posteriormente.

Sólo permanecerán en Irak 157 soldados norteamericanos encargados de entrenar a las fuerzas iraquíes y un contingente de Marines para proteger la embajada de Bagdad.

El último convoy, compuesto por 110 vehículos que transportaban medio millar de soldados, pertenecientes en su mayoría a la 3 Brigada de la 1 División de Caballería, atravesaron la frontera a las 07H30 (04H30 GMT).

Hace ocho años y nueve meses, las tropas estadounidenses cruzaron la frontera en sentido inverso en lo que se llamó Operación Libertad Iraquí, que daría paso a la guerra más polémica de la historia de Estados Unidos desde la de Vietnam, casi medio siglo antes.

El ejercito estadounidense llegó a contar con 170.000 hombres en el momento de mayor intensidad de la lucha contra la insurrección y con 505 bases en Irak.

"Es agradable saber que es nuestra última misión aquí. Escribimos una página de la historia, somos los últimos en marchar", declaró el soldado Martin Lamb, integrante del último convoy.

Ante la negativa de Irak de acordar la inmunidad a los miles de soldados estadounidenses encargados de continuar la formación, el presidente estadounidense Barack Obama decidió, el 21 de octubre pasado, el retiro total de sus tropas.

El último escuadrón abandonó en la madrugada del domingo el campo del imán Ali para los iraquíes (campo de Adder para los norteamericanos), cerca de Nasiriya, en el sur del país.

A partir de ahora, los 900.000 elementos de las fuerzas iraquíes tendrán la dura labor de asegurar solos la seguridad del país, amenazados por los insurgentes, especialmente Al Qaeda, que aunque estén debilitados aún tienen capacidad para hacer correr la sangre.

También deberán impedir el renacer de las milicias y una reedición de la guerra confesional entre chiitas y sunitas que dejó miles de muertos en 2006 y 2007.

Los estadounidenses dejan un país sumido en una crisis política, tras la decisión del bloque laico Iraquiya del ex primer ministro Iyad Allaui de suspender a partir del sábado su participación en las labores parlamentarias.

Así finaliza la invasión lanzada sin el aval de la ONU para encontrar armas de destrucción masiva que Sadam Husein tenía escondidas, según la administración estadounidense que entonces dirigía George W. Bush. Después se reveló que no existían.

Estados Unidos ha pagado un alto precio por esta ocupación: el Pentágono gastó cerca de 770.000 millones de dólares en nueve años, tiempo en el que murieron 4.474 soldados norteamericanos, según las cifras oficiales de Washington. Otros 32.000 soldados resultaron heridos.

La ocupación estadounidense desde marzo de 2003 habrá provocado también entre 104.035 y 113.680 víctimas civiles en Irak, según la organización británica IraqBodyCount.org.

Cronología

20 de marzo de 2003
Comienza la invasión
Las fuerzas norteamericanas iniciaron los primeros bombardeos aéreos sobre objetivos iraquíes. Mientras tanto, los aliados británicos avanzaban desde Kuwait.

9 de abril de 2003
Cae Bagdad
Las tropas aliadas llegaron al corazón de Bagdad y derribaron una estatua de Saddam Hussein, una imagen que recorrió el mundo. El 1° de mayo, George W. Bush anunció el fin de los combates.

13 de diciembre de 2003
Saddam es capturado

El dictador iraquí fue hallado en un pequeño escondite en su ciudad natal, Tikrit. Tras ser condenado por crímenes contra la humanidad, fue ahorcado el 30 de diciembre de 2006.

7 de septiembre de 2006
Cambio de mando
El nuevo gobierno iraquí, constituido tras un largo proceso, asumió el mando de las operaciones militares. Menos de un año después, Gran Bretaña comenzó el repliegue de sus tropas.

27 de febrero de 2009
Obama anuncia la retirada
El mandatario anunció la salida para agosto de 2010 del grueso de las tropas desplegadas en Irak y el fin de las operaciones militares. El calendario del retiro culminó ayer, con la salida definitiva de las tropas norteamericanas.

La guerra, en cifras

113.000
Civiles iraquíes
Murieron durante los casi nueve años de conflicto, según la ONG Iraq Body Count.

800.000
Millones de dólares
Le costó a Estados Unidos la invasión, que comenzó el 20 de marzo de 2003.

4802
Soldados de la coalición
Murieron durante la guerra; de ellos, 4484 fueron del ejército norteamericano. El segundo país que más bajas tuvo fue Gran Bretaña, con 179.

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