Tras el ingreso de Finlandia y Suecia, la OTAN exhibe su poderío con los mayores ejercicios desde el final de la Guerra Fría

OSLO.- En sus mayores ejercicios desde el final de la Guerra Fría, la OTAN muestra sus colmillos con un mensaje inequívoco a Rusia de que los miembros de la alianza están listos para defenderse unos a otros si es necesario.

Los ejercicios, en los que participan más de 20.000 soldados de más de una docena de países -de los 32 que conforman la OTAN-, se están llevando a cabo en los fiordos del norte de Noruega con la reciente incorporación de Suecia y Finlandia, que dejaron atrás una larga historia de no alineación después de que Rusia invadió Ucrania hace dos años.

En Bodoe, en el norte de Noruega, los F-35 estadounidenses y noruegos se unieron a los F-18 finlandeses y a los aviones de combate Gripen suecos que volaban a baja altura sobre la base militar Camp Bodin, como parte de una primera prueba de un centro nórdico conjunto de operaciones aéreas, una parte clave de los taladros.

Las fuerzas armadas suecas contribuyeron con los aviones Gripen, helicópteros y tropas.

“El nuevo concepto es que intentamos integrarnos aún más y eso es posible gracias a la nueva membresía de Finlandia y Suecia en la OTAN”, dijo el mayor general Rolf Folland, jefe de la Fuerza Aérea Noruega y jefe del nuevo centro nórdico conjunto.

“Con la incorporación de Suecia y Finlandia se eliminó el último obstáculo para la integración nórdica total y eso nos permitirá trabajar como una potencia aérea en tiempos de paz, crisis y guerra”, agregó

Más de 300 oficiales y especialistas están trabajando para coordinar y controlar los aviones que participan en los ejercicios, aproximadamente la mitad de ellos operando temporalmente desde Camp Bodin.

Los ejercicios en el extremo norte de Noruega, Suecia y Finlandia son parte de los ejercicios generales Steadfast Defender 2024 de la alianza, que ensayan cómo podrían las tropas estadounidenses reforzar a los aliados europeos en el flanco oriental de la OTAN y poner a prueba nuevos planes de defensa regional.

Unos 90.000 soldados se unirán a los ejercicios más amplios de la OTAN que se llevarán a cabo hasta mayo y que incluirán más de 50 barcos, así como aviones, tanques y otros vehículos blindados.

Flota nórdica

Suecia, Noruega, Finlandia y Dinamarca acordaron el año pasado comenzar a crear una defensa aérea nórdica unificada destinada a contrarrestar la creciente amenaza de Rusia.

La integración de las fuerzas aéreas nórdicas creará una flota regional de alrededor de 250 cazas, a la par de la de una potencia militar como Gran Bretaña, que ofrecerá una disuasión creíble contra posibles atacantes.

“Esto va a ser una contribución enorme en términos de poder aéreo y control de los cielos sobre toda la región báltica, nórdica y del alto norte”, dijo William Alberque del Instituto Internacional de Estudios Estratégicos, un importante centro de investigación.

Suecia, que no ha estado en guerra en dos siglos, se estuvo acercando cada vez más a la OTAN en las últimas décadas -en parte porque su propio ejército se redujo después del colapso de la Unión Soviética- participando en misiones en lugares como Libia.

“Ahora tenemos mucha fortaleza cuando se trata de operar y conectar nuestros sistemas y podemos llevarlas a las naciones nórdicas y a la OTAN”, dijo el mayor general Jonas Wikman, jefe de la Fuerza Aérea Sueca.

Entre los puntos fuertes de Suecia se encuentra la flota de Gripen, un resistente caza que puede estar listo para nuevas misiones minutos después del aterrizaje y operar desde pequeñas pistas de aterrizaje temporales, una capacidad que genera interés entre los aliados.

“En este momento, tanto la OTAN como Estados Unidos están mirando bastante a Suecia y Finlandia”, dijo el coronel Peter Greberg, comandante del ala 21 de la Fuerza Aérea Sueca, al margen de una demostración del avión en Lulea, en el norte de Suecia.

“La semana pasada tuve aquí a un general de la OTAN que nos visitó precisamente para analizar este concepto”.

Agencias Reuters y AP

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