Rusia bombardea la capital de Georgia

TSKHINVALI, Osetia del Sur.- Por primera vez en tres días de sangrientos combates en el Cáucaso, tropas, tanques y aviones de Rusia entraron anoche en pleno territorio de Georgia, un avance con el que el Kremlin amplió su ofensiva militar mucho más allá de la provincia separatista prorrusa Osetia del Sur.

Anoche, al cierre de esta edición, aviones rusos bombardeaban los suburbios de la capital, Tiflis, mientras tanques avanzaban hacia la ciudad de Gori.

Unas pocas horas antes, Georgia había declarado un alto el fuego inmediato unilateral y replegaba sus tropas de Osetia, tal como había solicitado anteayer Rusia para frenar su ofensiva militar y emprender negociaciones de paz.

Moscú, sin embargo, negó que Tiflis hubiera cesado sus operaciones y, lejos de aceptar una tregua, incrementó y extendió sus ataques contra Georgia, luego de apoderarse de la ciudad de Tskhinvali, capital de Osetia del Sur.

El conflicto entre ambas partes se inició el viernes pasado, tras una ofensiva de Georgia para recuperar el control de Osetia del Sur, que en 1992 declaró unilateralmente su independencia, no reconocida por la ONU. En respuesta, Rusia lanzó una gran ofensiva militar para proteger a los osetios, muchos de los cuales tienen la ciudadanía rusa.

Ante la imparable escalada bélica, ya una guerra abierta entre ambas partes, la comunidad internacional reiteró su llamado al cese de hostilidades. Estados Unidos, por su parte, advirtió a Rusia que las relaciones con la comunidad internacional "se verán afectadas" si continúan los cruentos combates, que se presume ya han dejado más de 2000 muertos y 40.000 desplazados.

Ayer, cuando comenzaba la tarde, en una nota entregada a la embajada rusa en Tiflis, Georgia informó a Rusia que las fuerzas armadas georgianas habían "cesado las hostilidades" y que "todas las unidades militares" habían sido "retiradas de la zona del conflicto", con el fin de iniciar "urgentes negociaciones de paz" con Moscú.

Pese a ello, la Cancillería rusa negó "la retirada total" de las tropas georgianas de Osetia del Sur e indicó que, para restablecer la paz, Tiflis debe no sólo replegar sus tropas sino, además, "firmar un compromiso formal de que no volverá a emplear la fuerza contra esa región separatista".

El presidente de Georgia, Mikhail Saakashvili, denunció que "con su brutal y violenta invasión, Rusia busca ocupar Georgia para "controlar las rutas energéticas de Asia Central", así como "deshacerse del actual gobierno" georgiano, que constituye un aliado clave de Washington en la región caucásica, por su intención de integrarse a la OTAN.

"La agresión contra Georgia es total. Rusia está invadiendo por tierra, aire y mar el país", afirmó, en tanto, el secretario del Consejo de Seguridad Nacional de Tiflis, Alexander Lomaia, que señaló que Moscú ya ha bombardeado 15 ciudades georgianas.

Desde Moscú, el subjefe del Estado Mayor de las Fuerzas Armadas, Anatoly Nagovitsin, admitió que aviones rusos habían bombardeado territorio georgiano. Pero aclaró que lanzaron proyectiles sobre instalaciones militares y no sobre localidades civiles, como denuncia Georgia.

En un hecho que da cuenta de la expansión de los enfrentamientos más allá de la región separatista, la aviación rusa bombardeó ayer las inmediaciones del aeropuerto internacional de Tiflis, mientras que la flota rusa estableció un bloqueo naval en el Mar Negro para evitar la llegada de armamento a Georgia.

El conflicto se extendió también ayer oficialmente a Abjazia, la otra región separatista georgiana, que declaró el estado de guerra vigente durante los próximos 11 días, según anunció el presidente de la región, Serguei Bagapsh. La autoridades separatistas abjazias pretenden aprovechar la difícil situación que atraviesa Georgia para apoderarse del desfiladero de Kodori, única zona de la región que aún es habitada por georgianos.

En tanto, según medios locales, la ciudad de Tskhinvali, que ayer cayó en poder de las tropas rusas, ha quedado reducida a ruinas y la situación de quienes no han logrado huir es catastrófica. Varios testigos aseguran que hay escasez de alimentos y medicamentos y que las calles de la ciudad están sembradas de cadáveres.

Repudio

Mientras las bombas caían sobre Georgia, Washington acusó a Moscú de ignorar las peticiones de Tiflis para entablar un diálogo y de ser el responsable de la crisis humanitaria generada.

"Estados Unidos urge a Rusia a considerar las consecuencias de esta agresión desproporcionada contra Georgia", advirtió el embajador estadounidense Zalmay Khalilzad ante el Consejo de Seguridad de la ONU, que ayer se reunió, sin éxito, para buscar una solución.

Por su parte, la UE y la OTAN convocaron ayer a sendas reuniones de emergencia en Bruselas, mientras que Francia anunció que Nicolas Sarkozy viajará a Moscú para reunirse con su colega ruso, Dmitri Medvedev.

Los escenarios

• Ofensiva limitada: tras varios días de combates, el mejor escenario posible a estas alturas sería que Rusia se limitara a expulsar a las tropas georgianas de Osetia del Sur y se recupere el statu quo vigente al 7 de agosto.

• Un conflicto que se amplía: el avance ruso parecía anoche imparable, por lo cual el conflicto podría extenderse más allá de las fronteras de Osetia del Sur, principalmente a otras zonas separatistas de Georgia, como Abjazia.

• Un estallido regional: el peor escenario posible sería que los enfrentamientos se extendieran más allá de Georgia, a otras ex repúblicas soviéticas, ya que la región del Cáucaso alberga varios conflictos latentes.

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