Récord de desempleo en Alemania

NUREMBERG, Alemania.- El desempleo en Alemania registró un fuerte incremento en enero, al superar los cinco millones de personas -o el 12,1% de la población activa- y alcanzar así el nivel más elevado en siete décadas, un dato que podría exponer al gobierno de Gerhard Schröder a nuevas críticas de la oposición conservadora.

Según las cifras presentadas ayer por la Agencia Federal de Empleo alemana, el número de desempleados creció el mes pasado en 573.000 personas -a un récord de 5.037.000- respecto de diciembre de 2004, cuando la tasa de desempleo fue del 10,8%, un nivel considerado políticamente sensible.

El máximo anterior se había registrado en 1998, bajo el gobierno del entonces canciller Helmut Kohl, cuando 4.823.000 personas estaban sin trabajo. Pero de acuerdo con las cifras históricas, el desempleo se encuentra en su nivel más alto desde 1933, cuando Adolf Hitler y el partido nazi llegaron al poder en medio de una profunda crisis.

Al presentar ayer las nuevas cifras en Nuremberg, el presidente de la agencia de empleo, Frank-Juergen Weise, atribuyó el fuerte aumento en el índice de desempleo no sólo a los típicos efectos estacionales por la llegada del invierno en el hemisferio norte, sino principalmente a efectos estadísticos derivados de la reforma del mercado laboral conocida como Hartz IV.

Esta ley, que entró en vigor el 1° de enero de este año, equipara a los desempleados crónicos con los beneficiarios de la ayuda social, el subsidio mínimo que el Estado paga a aquellos que no tienen otra fuente de subsistencia. Así, personas que figuraban como receptores de asistencia, aunque tenían capacidad de trabajar, pasan ahora a engrosar las estadísticas como desempleados.

"Este inusitado incremento no refleja un deterioro del mercado laboral, sino que tiene su origen mayormente en efectos estadísticos" debido a las reformas introducidas por el gobierno de Schröder, observó Weise.

Añadió que gracias a la ley Hartz IV, que recibe su nombre del responsable de recursos humanos de Volkswagen, Peter Hartz, presidente de una comisión de expertos sobre la base de cuyas propuestas se elaboró la nueva ley, "ahora se presenta en las estadísticas de una manera más completa".

Al intentar restar dramatismo al nuevo índice de desempleo, el ministro de Economía y Trabajo, Wolfgang Clement, instó a mantener la calma por la "horrible cifra" dada a conocer ayer, y se mostró convencido de que el número de personas sin trabajo bajará a partir de marzo o abril.

Sin embargo, el ministro señaló que además de los desempleados oficiales, hay "entre 1,4 y 1,5 millones de personas sometidas a programas especiales para el fomento del empleo". Esto quiere decir, agregó, "que tenemos 6,5 millones de personas con problemas en el mercado de trabajo".

Por Agencias DPA, Reuters y AFP

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