Prueban un avión hipersónico
Podría recorrer la distancia entre Nueva York y Londres en menos de una hora
WASHINGTON (EFE).– El avión no tripulado experimental X-51A WaveRider, una aeronave hipersónica capaz de sobrevolar el océano Pacífico a 5793 kilómetros por hora, fue puesta a prueba ayer por el Pentágono en un vuelo "clave" para el desarrollo de su tecnología, según confirmó una fuente del Departamento de Defensa.
Desde un hangar de la Base Edwards de la fuerza aérea estadounidense en el desierto de Mojave (California), un equipo de ingenieros aeroespaciales puso a punto el revolucionario aparato, que podría recorrer la distancia entre Nueva York y Londres en menos de una hora, si el plan es exitoso.
El proyecto, desarrollado por la Agencia Espacial estadounidense (NASA) y la Agencia de Investigación de Proyectos Avanzados de Defensa de Estados Unidos (Darpa, por sus siglas en inglés), se puso a prueba mediante el anclaje del X-51A WaveRider al ala de un bombardero B-52.
El X-51A WaveRider debería de haber volado a velocidad hipersónica durante 300 segundos para sumergirse después en el océano Pacífico.
Aunque las mismas fuentes no dieron información sobre los resultados, de haber sido realizado con éxito, la nave debería haberse destruido durante la prueba. Sin embargo, los ingenieros podrían utilizar todos los datos registrados durante el vuelo para el desarrollo de la tecnología hipersónica en usos militares.
El vuelo de prueba X-51A fue el tercer experimento de un programa de 140 millones de dólares que comenzó en 2004.
El primer WaveRider, construido por Boeing, fue probado en mayo de 2010 a 3500 kilómetros por hora durante 143 segundos, antes de que un fallo técnico pusiera fin a la prueba antes de tiempo; el segundo, que fue ejecutado en junio de 2011 y también terminó antes de lo esperado aunque éste sí generó datos concretos.
La fuerza aérea tiene previsto desarrollar y utilizar tecnología hipersónica para trasladar misiles o aviones a cualquier parte del mundo en cuestión de minutos en lugar de horas, con el objetivo de no dejar tiempo de reacción al enemigo. Además de la velocidad, las aeronaves hipersónicas volarán a gran altura fuera del alcance del fuego enemigo.
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