Por primera vez se declaró en quiebra una arquidiócesis

SAN FRANCISCO (EFE).- La arquidiócesis de Portland (Oregon) se convirtió ayer en la primera institución católica de Estados Unidos que se declara en quiebra, agobiada por más de 60 demandas contra algunos de sus sacerdotes por acoso sexual de menores de edad.

La decisión tomada por la arquidiócesis de Portland dejó en suspenso dos demandas colectivas, por un total de cerca de 160 millones de dólares, por casos de abuso sexual que el ahora fallecido sacerdote Maurice Grammond habría cometido en la década de 1980 y de los que fueron víctimas por lo menos 50 menores de edad. Grammond falleció en 2002, pero en una declaración que le fue tomada antes de morir señaló que esos niños habían abusado de él y acudido a su regazo "para excitarse sexualmente".

Otras 60 demandas por delitos sexuales están pendientes de procesamiento en los tribunales contra esta arquidiócesis. Según manifestó el arzobispo John Vlazny, la arquidiócesis trató de resolver muchas de las demandas, pero no podía satisfacer sus exigencias económicas.

Aun antes de anunciarse oficialmente la quiebra, los abogados demandantes indicaron: "Continuaremos la lucha hasta finalmente conseguir que la arquidiócesis acepte el pecado de sus delitos".

La arquidiócesis de Portland y sus compañías de seguros ya han pagado 53 millones de dólares en acuerdos fuera de los tribunales en 130 demandas de personas que dijeron que habían sido víctimas de abuso.

La declaración de bancarrota protege a los peticionarios durante un determinado período contra los acreedores, permite diferir los pagos y obliga a la reorganización de la empresa.