Histórica visita del Papa a Emiratos Árabes: Francisco fue recibido con lujo y muestras de poderío

ABU DABI (AP).- Francisco sigue haciendo historia. Tras protagonizar encuentros únicos como la visita al Vaticano de los líderes de Israel y de Palestina, y mediar en conflictos de años como el que protagonizan Estados Unidos y Cuba, hoy el Papa inició su visita a Emiratos Árabes Unidos y se convirtió en el primer líder de la Iglesia católica en pisar la península arábiga.

Con una ostentosa ceremonia de bienvenida, esperable en países como Abu Dabi, el pontífice llegó al palacio presidencial a bordo de un sencillo auto Kia de tres puertas y fue recibido con un saludo de artillería y una muestra aérea de un país que en guerra, antes de dirigirse a otros líderes religiosos en una muestra de tolerancia en una región musulmana conocida por sus restricciones a la libertad de culto.

Guardas a caballo escoltaron la caravana del Papa a través de los jardines de palacio mientras los aviones dejaban un rastro amarillo y blanco en el cielo, los colores de la bandera del Vaticano. Mientras tanto, Francisco se mostró serio junto al príncipe heredero de Abu Dabi, el jeque Mohammed bin Zayed Al Nahyan, y el vicepresidente y primer ministro emiratí, el jeque Mohammed bin Rashid Al Maktoum.

Su discurso ante un encuentro de líderes religiosos será el acto central de su breve visita de 40 horas a Abu Dabi. El viaje culminará mañana con la primera misa papal de la historia en la península, un encuentro que se espera que reúna a unas 135 mil personas en una muestra pública de fe cristiana nunca vista en la cuna del islam.

Francisco llegó a la capital emiratí anoche, horas después de hacer un llamado desde el Vaticano para que se cumpla de forma urgente el limitado alto el fuego en Yemen, y para que los alimentos y medicamentes lleguen a su pueblo, que está sufriendo la peor crisis humanitaria del mundo.

Emiratos es el principal aliado de Arabia Saudita en su campaña bélica en Yemen y, al realizar las declaraciones en el Vaticano, Francisco evitó avergonzar a sus anfitriones con una denuncia pública sobre el costo humanitario de la guerra mientras está en la región.

"Los gritos de esos niños y sus padres se alzan" a Dios, dijo en su bendición dominical antes de salir hacia el aeropuerto de Roma para iniciar el viaje.

En un indicio de que la política regional juega un papel importante en la visita de Francisco, el avión papal voló al norte de Qatar y rodeó la nación petrolera. Cuatro naciones árabes (Bahrein, Egipto, Arabia Saudita y Emiratos Árabes Unidos) mantienen un boicot sobre Qatar desde junio de 2017 dentro de una disputa política regional. Al evitar el espacio aéreo qatarí, el Papa también evitó mandar un telegrama saludando al gobernante del país, el jeque Tamim bin Hamad Al Thani, como acostumbra al sobrevolar cualquier otra nación.

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