Nueva York sufre el brote de una rara enfermedad relacionada con ratas

La ciudad de Nueva York se ve afectada por el brote de una extraña enfermedad causada por una bacteria que se encuentra en la orina de rata y que hasta el momento está relacionada con al menos 15 casos y una muerte.

Se trata de una rara enfermedad llamada Weil o leptospirosis que afecta a personas que pudieron haber estado en contacto con la orina del roedor. A la fecha, se ha reportado una muerte y al menos 15 casos de la enfermedad en la Gran Manzana, según señalaron las autoridades locales.

Entre 2006 y 2020, solo se detectaron 57 casos de la enfermedad en Nueva York, por lo que estos últimos 15 contagios registrados en lo que va de 2021 representan más del 25 por ciento del total durante la década y media anterior.

La leptospirosis es poco común en los EE. UU., que detecta alrededor de 200 casos cada año, pero infecta a alrededor de un millón de personas en todo el mundo y causa cerca de 60.000 muertes.

Los expertos creen que el aumento de casos podría estar relacionado con las temperaturas más cálidas y el cambio climático en la ciudad.

El Departamento de Salud de la ciudad de Nueva York emitió una advertencia el 22 de septiembre último sobre el repentino aumento de la enfermedad. Y señalan que la enfermedad ha sido detectada en cuatro de los cinco condados de Nueva York, en donde solo Staten Island ha esquivado la leptospirosis hasta ahora, y 13 de los 14 casos reportados en ese momento resultaron en hospitalización.

Qué es la enfermedad de Weil o leptospirosis

La afección se transmite de animales a humanos y es probable que las personas contraigan el virus a través del contacto con la orina de ratas infectadas.

La leptospirosis es, principalmente, una enfermedad laboral que afecta a granjeros, veterinarios, trabajadores de servicios de aguas residuales y otras personas cuya ocupación consista en el contacto con animales, especialmente ratas.

Se sabe que los animales que pueden transmitir la enfermedad a los humanos incluyen vacas, cerdos, caballos, perros y roedores, como las ratas, según precisaron los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades de los Estados Unidos (CDC, por sus siglas en inglés).

Cuáles son los síntomas de la enfermedad de Weil o leptospirosis

Pueden aparecer abruptamente de dos días a cuatro semanas después de que una persona se expone a la bacteria y, a menudo, incluyen fiebre, dolor de cabeza, escalofríos, vómitos, ictericia, anemia y a veces erupción. En general, las personas con leptospirosis resultan bastante enfermas y con frecuencia requieren hospitalización.

Formas de prevenirla

Ante ello, la vacunación es una defensa esencial para proteger a los animales de compañía y evitar el contagio, así como la propagación de la enfermedad. Especialmente en la actualidad, donde el ser humano ha ido poblando sectores en los que viven especies silvestres. Ello, sumado al cambio climático y las ya cada vez más habituales inundaciones o deslizamientos de terreno, puede provocar que nosotros y nuestras mascotas estemos en mayor riesgo de contacto con esta peligrosa bacteria.

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