Nueva amenaza de Turquía a Irak

LONDRES.- Pese a las advertencias de la comunidad internacional a Ankara para que evite abrir un nuevo frente de conflicto en Irak, el primer ministro turco, Recep Tayyip Erdogan, afirmó ayer que su país puede lanzar "en cualquier momento" un ataque contra las bases de los rebeldes kurdos en el norte iraquí.

Erdogan agregó que Ankara no puede "esperar para siempre" a que el gobierno iraquí decida actuar contra los insurgentes del Partido de los Trabajadores del Kurdistán (PKK, por sus siglas en kurdo) que atacan en Turquía y se refugian en Irak.

El premier hizo estas advertencias en momentos en que Turquía tiene desplegados cerca de 100.000 soldados en la frontera con Irak, apoyados por tanques, aviones de guerra y helicópteros, lo que hace temer una inminente ofensiva en el país vecino.

La amenaza de una incursión armada ha despertado fuertes advertencias de Irak, la Unión Europea y Estados Unidos. La Casa Blanca teme que una ofensiva turca provoque un baño de sangre en el norte de Irak, la zona más próspera y pacífica del país en guerra, y desestabilice el resto de la región, donde viven miles de kurdos.

Ignorando estas advertencias, el Parlamento turco autorizó la semana pasada al ejército a enviar tropas a Irak para eliminar las bases de los rebeldes. El Parlamento tomó esa decisión en medio de una ola de ataques de los insurgentes en Turquía, que este mes ya dejó 42 muertos.

"Irak debería saber que podemos usar el mandato para un operativo a través de la frontera en cualquier momento", dijo ayer Erdogan en una conferencia de prensa conjunta en Londres, tras mantener conversaciones con su par británico, Gordon Brown, que pidió "contención" a Ankara.

Erdogan también incrementó su presión sobre el gobierno de Irak, al que acusa de no hacer lo suficiente para frenar a los rebeldes, y dijo que considerará imponer sanciones comerciales contra ese país. El gobierno turco también rechazó un cese del fuego propuesto anteayer por los rebeldes, al afirmar que no se pueden acordar treguas con las organizaciones terroristas, como el PKK.

En un incidente que incrementó aún más la tensión en Turquía, los rebeldes emboscaron el domingo pasado a una unidad militar turca cerca de la frontera iraquí, en un ataque que dejó 12 soldados muertos, 16 heridos y ocho desaparecidos. Una agencia de noticias kurda divulgó ayer fotografías que, afirmó, son de esos ocho soldados, capturados por los guerrilleros.

El ataque rebelde y la posterior divulgación de las fotografías provocaron indignación entre los turcos e incrementaron las presiones sobre Erdogan para que lanzara la ofensiva militar en Irak. Más de 60.000 personas participaron ayer de los funerales de los soldados muertos y exigieron al gobierno que cruzara la frontera y atacara las bases guerrilleras.

Sometido a esta fuerte presión, el gobierno turco prohibió ayer a las radios y la televisión informar sobre la muerte de los militares, con el argumento de que no quiere herir la moral pública. Los medios habían criticado en los últimos días la política del gobierno frente a los guerrilleros.

Mientras tanto, Ankara intensificó el despliegue militar en la frontera con Irak, con el traslado a la zona de helicópteros con comandos especiales.

Con la esperanza de evitar la inminente invasión, el gobierno iraquí tuvo un gesto hacia Turquía, al ordenar el cierre de todas las oficinas del PKK en Irak y prometer a Ankara que bloqueará sus fondos. Por su parte, Estados Unidos acentuó la presión sobre los líderes kurdos que controlan la región autónoma del norte de Irak, a los que criticó por su "inactividad" ante las acciones del PKK.

Por Agencias AP, DPA, Reuters y EFE

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