Murió Richard Helms, ex director de la CIA

WASHINGTON (Reuters).- El ex director de la Agencia Central de Inteligencia (CIA) Richard Helms, que lideró ese organismo durante la Guerra de Vietnam y el golpe de Estado contra Salvador Allende en Chile, murió esta semana a los 89 años.

"Como director de la CIA durante casi siete años él tomó un rumbo enérgico y audaz, que recompensaba el rigor y el riesgo", dijo George Tenet, actual director de la CIA. "De pensamiento claro, estilo elegante, representa para mí lo mejor de su generación y su profesión."

Helms, que murió en su casa por problemas de salud, dirigió la agencia de espionaje desde junio de 1966 hasta febrero de 1973, durante uno de los períodos más polémicos de la historia de su país.

Bajo Nixon, la CIA se vio involucrada en el caso Watergate, el intento de espiar al Partido Demócrata realizado por torpes ladrones que habían pertenecido a la agencia.

Nixon trató de obtener la ayuda de Helms para bloquear la investigación, realizada por el FBI. Cuando Helms se negó a colaborar, Nixon lo sacó de la CIA.

Fue bajo Helms, siguiendo las órdenes de Nixon en 1970, que la CIA trató de impedir que Salvador Allende fuera elegido presidente de Chile y trató de instigar un golpe de Estado para que no pudiera llegar al poder, intentos que fracasaron.

En 1977 Helms fue acusado de perjurio por negar que la CIA había estado implicada en el derrocamiento de Allende en 1973, en un testimonio a la Comisión de Relaciones Exteriores del Senado ese mismo año. Se decidió que era culpable y recibió una sentencia de cárcel en suspenso.

Durante varios años Helms trabajó en el servicio clandestino de la CIA, a cargo de operaciones encubiertas, y se convirtió en subdirector de planes en 1962. Durante su tiempo en operaciones encubiertas la CIA intentó derrocar al presidente cubano, Fidel Castro.