Los misiles Javelin se convierten en el símbolo de la resistencia de Ucrania, pero tienen sus limitaciones
Los expertos en armas dicen que el misil podría resultar particularmente efectivo contra los tanques rusos, aunque es improbable que los sistemas de misiles puedan por sí solos cambiar la tendencia de la guerra
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The Washington Post
WASHINGTON.. Ante la invasión rusa, en las últimas semanas Estados Unidos y sus aliados aumentaron drásticamente el envío de armas a Ucrania. Y las imágenes de tanques rusos destruidos que circularon en las redes sociales se enfocaban en un arma en particular: el misil Javelin.
El diario The New York Times informó que en menos de una semana, Estados Unidos y otros países de la OTAN enviaron por tierra a Ucrania –vía Polonia y Rumania– más de 17.000 armas antitanque, incluidos misiles Javelin.
El Javelin ha cobrado una relevancia simbólica en los mensajes a favor de Ucrania que se dan en internet. El experiodista Christian Borys creó la imagen de un santo sosteniendo un Javelin y su pack de lanzamiento. La imagen en forma de estampita recaudó más de 1 millón de dólares, dijo Borys en Twitter, que serán destinados a una organización caritativa de asistencia humanitaria a Ucrania.
Mientras el convoy de vehículos militares rusos avanzaba hacia Kiev, los misiles antitanques pasaron a ser el nuevo foco de atención. Los expertos en armas dicen que el Javelin podría resultar particularmente efectivo contra los tanques rusos, aunque señalan que es improbable que los sistemas de misiles puedan por sí solos cambiar la tendencia de la guerra.
Esto es lo que hay que saber sobre su funcionamiento y el papel que podrían desempeñar en la guerra.
¿Qué es un Javelin?
El Javelin es un sistema de misiles antitanque que hace blanco en un objetivo térmico. El soldado mira a través de una unidad de comando de lanzamiento y selecciona diferentes blancos y tipos de ataque.
Cuando dispara, el motor de lanzamiento del misil lo empuja fuera del tubo y luego se enciendo su motor principal, que hace volar al misil. Este arranque más lento reduce la cantidad de humo y de restos, para que al enemigo le resulte más difícil determinar desde dónde fue lanzado. Se emplea lo que se conoce como un sistema de “dispara y olvida” que le permite al soldado cubrirse o cargar otro misil mientras el otro rastrea su blanco.
El sistema puede ser lanzado de día y de noche, y tiene un alcance relativamente extenso, de hasta 4 kilómetros.
Si bien el Javelin puede hacer blanco en cualquier tipo de vehículo que emita calor, es más potente contra tanques porque puede hacer impacto desde arriba. Por ese motivo se llaman Javelin, como la jabalina utilizada en las competencias de atletismo de pista y campo, que cae a tierra con un ángulo empinado.
Los Javelin también pueden disparar directamente contra un objetivo aunque tenga protección desde arriba, y puede ser utilizado contra helicópteros que vuelan a baja altura.
¿Cómo podrían ayudar en el combate contra las fuerzas rusas?
El Javelin “es probablemente el arma antitanque más sofisticada y poderosa que existe”, dice Mark Cancian, alto asesor del programa de seguridad internacional en el Centro de Estudios Estratégicos e Internacionales.
El viernes, las fuerzas militares ucranianas difundieron en Twitter imágenes de soldados cargando los Javelin, junto con fotos de tanques destruidos.
“El mero hecho de informar la presencia de Javelin entre el arsenal de las Fuerzas Armadas Ucranianas genera pánico entre los ocupantes rusos”, decía el tuit.
Ucrania asegura que Rusia ya ha perdido 335 tanques y más de 1100 vehículos de combate armados.
Pero no existen datos confiables sobre cuántos misiles Javelin ha utilizado Ucrania hasta el momento en la batalla, ni sobre los resultados que produjeron, dice Amael Kotlarski, analista en Janes, una agencia de inteligencia de defensa de contenido abierto.
El miércoles, en un posteo en Facebook, el Ministerio de Defensa de Ucrania les pidió a los ucranianos no compartir información sobre la compra de armas a socios extranjeros.
Los expertos dicen que el Javelin es una poderosa incorporación al actual arsenal ucraniano de misiles antitanque de producción nacional.
Cancian agrega que es fácil entrenar a los soldados en su uso, algo muy ventajoso para Ucrania, donde muchos civiles fueron reclutados o se enlistaron voluntariamente para la guerra. Ya en el pasado Estados Unidos entrenó a las fuerzas ucranianas en el uso de estas armas.
Los Javelin son “particularmente útiles porque los rusos parecen depender de las rutas como líneas de suministros”, agregó Cancian, así que para las fuerzas ucranianas resulta más fácil montar lugares de emboscada o puntos de lanzamiento seguros.
¿Qué han hecho los rusos para contrarrestar los Javelin?
Ni las fuerzas militares mejor equipadas pueden hacer mucho contra los Javelin. Los tanques modernos están cubiertos con un blindaje reactivo, que en algunos casos está cargado de pequeñas cantidades de explosivos que hacen detonar una cabeza explosiva entrante.
El Javelin está diseñado para superar ese blindaje. Utiliza una carga en tándem, que primero crea un conducto en el blindaje reactivo o lo hace estallar, lo que permite que la principal cabeza explosiva penetre y explote.
Los tanques rusos son particularmente vulnerables al arma, dice Kotlarski, porque son de diseño “pequeño, bajo y compacto”. Por lo general, si un misil Javelin se estrella contra la parte superior de un tanque, el resultado es la “destrucción inmediata”, dice Kotlasrki.
Hay algunos indicios de que las fuerzas militares rusas les temen a los Javelin, y en algunas fotos se ven toldos metálicos improvisados encima de los tanques. Hay dos teorías sobre la función de esos toldos. La primera sería escudar a un comandante o a la torreta misma de los drones enemigos que podrían lanzar municiones o estrellarse contra ellos al estilo kamikaze. Pero también hay especulaciones de que esas cubiertas sobre los tanques tienen como objetivo mitigar el ataque vertical de los Javelin, para que el tanque y su tripulación tengan mayores posibilidades de sobrevivir.
¿Cuáles son las limitaciones de los Javelin?
Los Javelin no son una “solución milagrosa”, dice Kotlarski.
“La opinión pública suele idolatrar y magnificar la efectividad de algunas armas como si tuvieran un impacto determinante en los conflictos”, dice Kotlarski, “pero la realidad es mucho más compleja”.
Aunque es potente, en particular en zonas abiertas donde los vehículos militares rusos avanzan pesadamente hacia las ciudades ucranianas, los Javelin también tienen algunas contras.
“La desventaja de todas estas armas antitanques es que los blindados pueden dispararles a los soldados, que simplemente están escondidos detrás de una roca o en el monte”, dice Cancian. “No están en un vehículo blindado, donde existe cierta protección.”
Los sistemas de armas también son caros y difíciles de producir, y las estimaciones de los costos de producción varían entre 80.000 y 200.000 dólares por lanzamisiles, señala Kotlarski. Según estudios de las fuerzas estadounidenses, los fabricantes de armas estadounidenses tienen la capacidad de producir un máximo de 6500 misiles Javelin por año, aunque el contrato actual limita la producción a 2100 unidades.
Mientras sus fuerzas terrestres encuentran dificultades para avanzar en medio de una feroz resistencia ucraniana, Rusia se dedica a bombardear las ciudades asediadas y a lanzar bombas no guiadas desde el cielo.
Además, si aumentan los enfrentamientos en las ciudades, los Javelin, que son inseguros si se los dispara desde las ventanas de los edificios, podrían no ser de mucha utilidad, dice Kotlarski.
“El Javelin por sí solo no les va a dar el triunfo a los ucranianos contra todo el ejército ruso”, dice Kotlarski.
El presidente ucraniano Volodymyr Zelensky dijo que las armas entregadas por Occidente ya son insuficientes y pidió aviones de caza, lo que suscitó un acalorado debate entre los políticos estadounidenses sobre la conveniencia de proporcionar esos aviones. Hasta el momento, la administración Biden rechaza la propuesta.
“Creemos que la manera más eficiente de brindar apoyo a las fuerzas militares ucranianas en su lucha contra Rusia es proveer cada vez mayor cantidad de armas antitanque y de sistemas de defensa aérea”, expresó en un comunicado el general Tod D. Wolters, comandante del Comando Europeo de los Estados Unidos.
Por Claire Parker, Alex Horton y William Neff
Traducción de Jaime Arrambide
The Washington Post
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