La UE abre un proceso antimonopolio contra la petrolera rusa Gazprom

BRUSELAS.- La Unión Europea (UE) cumplió con sus advertencias y hoy abrió un proceso antimonopolio contra el gigante energético Gazprom, controlado por el gobierno ruso, en medio del empeoramiento de las relaciones entre Bruselas y Moscú.

La comisaria de Competencia de la UE, Margrethe Vestager, dijo que el comportamiento de Gazprom en países comunitarios del centro y este de Europa, donde algunas veces controla completamente el mercado del gas, constituye un abuso de su posición dominante.

Vestager agregó que está investigando la política de ventas de Gazprom en la mayor parte de la frontera oriental de la UE, desde Estonia en el norte a Bulgaria en el sur. Las quejas se centran en tres aspectos: la prohibición de que el gas fluya entre países, la imposición de precios injustamente altos y la exigencia de mantener el control de los gaseoductos a cambio del producto.

"Todas las compañías que operan en el mercado europeo, da igual si son europeas o no, tienen que actuar según las normas de la UE", subrayó Vestager en una conferencia de prensa.

Ahora Gazprom tendrá doce semanas para responder al pliego de cargos enviado por la Comisión y, además, podrá solicitar la celebración de una audiencia para presentar en ella sus argumentos.

"Gazprom considera que las objeciones presentadas por la Comisión Europea son infundadas", respondió la empresa

La Comisión Europea aseguró que "respetará plenamente el derecho de defensa de Gazprom y considerará sus compromisos antes de tomar una decisión", y recordó que este paso "no prejuzga el resultado final de la investigación".

Como reacción inmediata, la empresa rusa dijo que son "infundadas" las acusaciones de la Comisión Europea y afirmó ceñirse "estrictamente" a las reglamentaciones en vigor para el sector.

Vestager señaló que el caso afecta a ocho países comunitarios (Estonia, Letonia, Lituania, Polonia, la República Checa, Eslovaquia, Hungría y Bulgaria), en cuyos mercados gasísticos Gazprom goza de una posición dominante.

Además, señaló que en Estonia, Letonia, Lituania, Polonia y Bulgaria, la petrolera rusa pide "precios diferentes dado que en esos contratos el precio del gas está ligado al del petróleo". "Se puede hacer, pero en los países en cuestión la manera en que se usó la indexación del petróleo contribuyó a un precio injusto", enfatizó al respecto.

"El caso no es político"

"Este caso no es político, pero reconozco que podría haber habido una especulación sobre ello", reconoció por otra parte Vestager, en alusión a la crisis en el este de Ucrania , por la cual la UE impuso sanciones económicas y políticas a Moscú.

La Comisión abrió un procedimiento formal en agosto de 2012 a Gazprom, que es el abastecedor dominante de gas para todos los países de Europa central y oriental, con cuotas de mercado por encima del 50 % en la mayoría de ellos y, en algunos, del 100 %.

La decisión de emitir un comunicado oficial con objeciones se produce luego de que algunos líderes comunitarios y Moscú alcanzasen un acuerdo de paz que suavizó el conflicto en el este de Ucrania, donde los rebeldes respaldados por Rusia combaten al gobierno de Kiev. La UE, junto con Estados Unidos, reclama desde hace tiempo que el presidente ruso, Vladimir Putin , ha estado alimentando el conflicto para beneficio de su país.

El conflicto en Ucrania obligó al bloque de 28 países a reformular de pronto sus políticas energéticas para hacerlas menos dependientes de Rusia y Gazprom.

La semana pasada, la UE abrió también un proceso antimonopolio contra Google, en el que se acusa al gigante estadounidense de Internet de abuso de posición dominante.

Socio importante

Rusia provee un tercio del gas que se consume en la UE. El año pasado el suministro de Gazprom alcanzó los 125.000 millones de metros cúbicos (m3). La mitad transita por los gasoductos de Ucrania, en conflicto abierto con Moscú.

A nivel económico, el bloque es el mercado más lucrativo para Gazprom. Su dominio en algunos países le ha permitido jugar un importante papel en la política internacional. Al limitar el comercio de gas entre las ocho naciones de la frontera oriental de la UE, podría reforzar una política de "divide y vencerás" que le concede un poder excesivo, apuntó la Comisión.

La noticia se conoce en el primer día de actividades oficiales de la presidenta argentina, Cristina Kirchner , en Moscú. Allí, el presidente de la petrolera estatal YPF, Miguel Galuccio, prevé firmar un memorando de entendimiento con Gazprom.

Agencias AP, EFE y AFP

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