La investigación de 20 años que quedó arruinada por un empleado de limpieza que desconectó un refrigerador
El trabajador decidió apagar el interruptor que suministraba energía al electrodoméstico debido a que había un sonido de alarma que era muy “molesto”
- 3 minutos de lectura'
Un empleado de limpieza destruyó el trabajo de décadas de una investigación “pionera” en EE.UU. al apagar el congelador de un laboratorio que contenía unas muestras muy importantes.
La razón que dio es que había un sonido de una alarma que era muy “molesto”, según una demanda presentada por abogados de la institución afectada en Nueva York. Aunque había un cartel que explicaba cómo silenciar el pitido, el empleado presuntamente desconectó un interruptor por un error de lectura.
Según los abogados, las muestras almacenadas a -80 °C quedaron “insalvables”, lo que causó daños por valor de US$1 millón. La universidad donde estaba el laboratorio ha demandado a la empresa de limpieza del empleado en cuestión por haberlo entrenado de forma inadecuada.
Había un botón para silenciarlo
El incidente ocurrió en septiembre de 2020 en el Instituto Politécnico Rensselaer de Troy, de Nueva York. La demanda se dio a conocer hace unos días.
Ahí se realizaba una gran investigación sobre fotosíntesis, dirigida por el profesor KV Lakshmi, la cual tenía el potencial de ser “pionera” en el avance del desarrollo de paneles solares, según el abogado del instituto.
El laboratorio tenía un contrato con la empresa de limpieza por US$1,4 millones. Unos días antes de que el congelador fuera apagado, saltó una alarma que alertaba de un aumento de temperatura de 3 °C.
Aunque la fluctuación podría haber sido catastrófica, el profesor Lakshmi “determinó que los cultivos celulares, las muestras y la investigación no se veían perjudicados”, según se lee en la demanda iniciada.
Debido a las restricciones por la pandemia de covid-19 en ese momento, las reparaciones del congelador se demorarían una semana.
Mientras tanto, colocaron un cartel que alertaba: “Este congelador emite un pitido porque está en reparación. Por favor, no lo mueva ni lo desenchufe. No es necesario limpiar esta zona”. “Puede pulsar el botón de silencio de alarma/prueba durante 5-10 segundos si desea silenciar el sonido”.
Pero días después de que empezara a sonar la alarma, el encargado de la limpieza desconectó el interruptor que suministraba electricidad al congelador.
Según un informe presentado por el personal de seguridad del instituto, el encargado de la limpieza pensó que estaba encendiendo el interruptor cuando en realidad lo había apagado. Cuando los investigadores descubrieron el error, la temperatura había tenido un aumento de 50 grados, hasta alcanzar -30 °C.
La mayoría de las muestras que debían conservarse a -80 °C quedaron “comprometidas, destruidas e insalvables, echando por tierra más de 20 años de investigación”, según la demanda.
El abogado Michael Ginsberg dijo a la cadena NBC News que el empleado de limpieza escuchó “alarmas molestas”. Los abogados que lo entrevistaron dijeron que “aun así, no parecía creer que hubiera hecho nada malo, sino que solo intentaba ayudar”.
El equipo jurídico del instituto afirma que la empresa que empleó al trabajador no formó adecuadamente a su empleado.
La compañía de limpieza declinó hacer comentarios.
Por Mattea Bubalo
BBC News Mundo
BBC Mundo
Conforme a los criterios de
Otras noticias de Ciencia
Condiciones genéticas. El ADN del cabello de Beethoven revela aspectos inéditos sobre su salud y su familia
Según un científico. Aseguran que los pulpos podrían apoderarse del planeta Tierra si los humanos dejaran de existir
Javier Santaolalla. Quién es Javier Santaolalla. De contar chistes de física en bares a convertirse en el mayor divulgador científico de habla hispana
Más leídas de El Mundo
Tensión en Ucrania. EE.UU. y países europeos cierran sus embajadas en Kiev ante el riesgo de un “ataque aéreo significativo” de Rusia
Derrumbe. Es uno de los hombres más ricos del mundo y perdió 12.500 millones de dólares en un día por una trama de sobornos
Adelanto de sus memorias. Angela Merkel reveló el consejo que le dio el papa Francisco para lidiar con Trump
Reabre el 7 de diciembre. Un video muestra cómo quedó el interior de la catedral de Notre Dame tras la restauración
Últimas Noticias
Bolsonaristas en la mira. Quién es el exasesor de Milei acusado por la policía de Brasil de planificar un golpe de Estado
“Decisiones no fáciles”. Alarmado por las pensiones y cuentas que no cierran, el papa Francisco anunció un drástico ajuste en el Vaticano
