Israel, en vilo por el histórico canje
El soldado Gilad Shalit, en cautiverio desde 2006, será liberado hoy a cambio de un primer grupo de 447 prisioneros palestinos
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JERUSALEN.- En un clima de máxima tensión y alerta, Israel ultimaba anoche los detalles para el canje del soldado Gilad Shalit (en cautiverio en Gaza desde 2006) a cambio de un primer grupo de 447 presos palestinos, que tendrá lugar hoy, luego de un acuerdo sin precedente alcanzado con el grupo terrorista palestino Hamas, que ha despertado una ola de críticas en el país.
Proporcionalmente, se trata del intercambio de prisioneros más desventajoso en toda la historia de Israel, que tras más de cinco años de negociaciones aceptó liberar a un total de 1027 palestinos para recuperar a uno de sus soldados.
"Comprendo la dificultad de aceptar que personas malvadas que han cometido delitos atroces contra nuestros seres queridos no paguen el precio completo que se merecen. Pero como primer ministro tengo la responsabilidad de traer de regreso a casa a cada soldado que fue enviado a proteger a nuestro país", dijo Benjamin Netanyahu, en una carta enviada ayer a las cientos de familias israelíes de víctimas del terrorismo, que intentaron sin éxito frenar el canje.
Ante la inminencia del intercambio, el ejército israelí cerró ayer todos los pasos en el sur de Israel hacia la Franja de Gaza y el Sinaí egipcio, mientras que la policía extendió un cordón de protección en los alrededores de la casa de Shalit, de 25 años, para evitar eventuales protestas.
Con el paso de los años, Shalit, que fue capturado el 25 de junio de 2006 por un comando palestino en la frontera con la Franja de Gaza, se convirtió en un ícono en Israel. Esto explica por qué, pese al alto precio que pagará Israel por su liberación, el 79% de los israelíes apoyan el canje, según reveló una encuesta publicada ayer por el diario Yediot Ahronot.
La repatriación de soldados capturados, vivos o muertos, es además un asunto muy sensible para los israelíes, ya que muchos han pertenecido al ejército y ven su retorno como un asunto innegociable, casi sagrado. Pese a ello, también existen grandes reparos frente a la liberación de personas condenadas por asesinato. La primera fase del intercambio, de hecho, incluye a muchos de los autores intelectuales y materiales de los atentados más sangrientos perpetrados en Israel en las últimas dos décadas, que fueron sentenciados a cadena perpetua.
Entre los detenidos liberados figura el más antiguo prisionero palestino en Israel, Nael Barghouti, encarcelado en 1978, y la primera mujer del brazo armado de Hamas, Ahlam Tamimi, condenada a 16 penas de cadena perpetua por un atentado en una pizzería de Jerusalén oeste, que dejó 15 muertos en agosto de 2001 (ver aparte).
"Es un día de luto. No permitiré que estos terroristas salgan de Israel", espetó ayer Shvuel Schijveschuurder, que perdió a casi toda su familia en el ataque de la pizzería, durante una tensa sesión de la Corte Suprema israelí para tratar las apelaciones de familiares de víctimas del terrorismo que buscaban frenar el intercambio.
En varias etapas
Los críticos del desigual canje también sostienen que el acuerdo -muy similar al que se opuso Netanyahu dos años atrás, antes de ser primer ministro- es una concesión a los terroristas, que sólo los alentará a capturar más soldados.
Según lo planeado, el intercambio de prisioneros se realizará en varias etapas. El primer paso será la entrega de Shalit a representantes del Comité Internacional de la Cruz Roja (CICR) en Gaza por parte de las autoridades de Hamas, a la madrugada.
Una vez que el CICR confirme que el soldado, a quien nadie ha visto en estos últimos cinco años, está vivo y ha sido entregado, Israel dejará en libertad a 27 mujeres, mientras Shalit será transportado a Egipto a través del cruce fronterizo de Rafah.
El soldado será luego llevado desde el Sinaí a una base militar en el sur de Israel, en la que se le hará un primer chequeo médico y se le permitirá llamar a sus padres. Los restantes 450 presos serán entonces puestos en libertad en diversos puntos, la mayoría de ellos en la frontera de Israel con Egipto.
Shalit será finalmente trasladado a una base cerca de Rehovot, en el centro del país, donde se reencontrará con su familia. El soldado también será recibido por Netanyahu; el titular de Defensa, Ehud Barak, y el jefe del Estado Mayor, Benny Gantz. Los alrededores de la base serán declarados "zona militar cerrada" y no se permitirá la entrada a la prensa. Tras el reencuentro, Shalit y sus familiares serán transportados en helicóptero a su residencia en Mitzpeh Hila (Norte).
Según el acuerdo entre las partes, que contó con la mediación de Egipto, un segundo grupo de 550 detenidos palestinos serán liberados en los próximos dos meses.
Mientras que las autoridades israelíes han prometido una "recepción discreta para Shalit, respetuosa de las necesidades del soldado y de su familia", Hamas anunció un recibimiento triunfal para los "héroes" liberados de la prisión.
Agencias AP, AFP, EFE, ANSA y DPA
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