Guerra en Medio Oriente: crece el temor por los rehenes más vulnerables secuestrados por Hamas

JERUSALÉN.- Rut Hodaya Pérez no está en condiciones de ser retenida como rehén en la Franja de Gaza. Israelí de 17 años, padece distrofia miotónica, no puede caminar y se mueve en silla de ruedas. Pero eso no impidió que hombres armados de Hamas la secuestraran el 7 de octubre en un festival de música electrónica cerca de la frontera con Gaza durante su ola de secuestros y masacres. Rut se encuentra ahora entre el variado grupo de cautivos que se cree que Hamas arrastró a su laberinto subterráneo de túneles en Gaza.

“Ella no está hecha para vivir en un lugar como ese”, dijo su hermana Yamit.

Han pasado dos semanas desde que Hamas atacó a Israel, masacrando a más de 1400 personas y secuestrando a más de 200. Si bien aumentan los temores por la seguridad de todos los rehenes, retenidos en condiciones que pondrían a prueba incluso a los más fuertes, las preocupaciones son especialmente intensas por aquellos más vulnerables físicamente como Rut.

El viernes por la mañana, oficiales militares israelíes dijeron que “la mayoría” de los rehenes estaban vivos, y el viernes por la noche, todos aquellos con seres queridos retenidos en Gaza recibieron una inyección adicional de esperanza cuando Israel y Hamas anunciaron la liberación de dos rehenes, una madre y una hija que tienen doble ciudadanía estadounidense-israelí.

Los funcionarios estadounidenses dijeron que representantes de Qatar, un aliado estadounidense que mantiene buenas relaciones con Hamas, habían ayudado a persuadir al grupo, que controla Gaza, de liberar a Judith Raanan, de 59 años, y Natalie Raanan, de 17. No estaba claro por qué las Raanan fueron liberadas antes que otros rehenes.

Pero para todos los que quedan, es casi inconcebible lo que están viviendo, especialmente los más necesitados. Están siendo retenidos a punta de pistola por el mismo grupo.

Funcionarios israelíes dijeron que Hamas se había llevado al menos a 20 niños, incluidos chicos pequeños; más de una decena de personas de entre 60, 70 y 80 años; y gente que padece enfermedad de Parkinson, problemas cardíacos, diabetes y cáncer. Además, varios rehenes resultaron gravemente heridos por disparos y granadas durante el ataque terrorista.

Familiares y organizaciones internacionales suplican a Hamas que muestre misericordia y libere primero a los ancianos, niños, enfermos y heridos.

Las acciones de la Cruz Roja

El Comité Internacional de la Cruz Roja es uno de los grupos que intenta ayudar. Dos días después del ataque, dijeron funcionarios de la Cruz Roja, se habían acercado a los líderes de Hamas en Doha, Qatar.

“El punto de partida -y me cuesta mucho alejarme de esto- es que hay personas que nunca deberían estar allí”, dijo Fabrizio Carboni, director regional de la organización para Medio Oriente, en una entrevista la semana pasada.

En los últimos 10 días, dijo, la Cruz Roja se reunió cara a cara y mantuvo numerosas llamadas telefónicas con funcionarios de Hamas, pero, “teniendo en cuenta el nivel de violencia en Gaza, considero que es una tarea extremadamente complicada para nosotros”.

Funcionarios de la Cruz Roja dijeron que estaban pidiendo a los líderes de Hamas que ofrecieran “pruebas de vida”, como un mensaje, una llamada telefónica o un video que demostrara que cada persona que se cree que está cautiva está viva. La Cruz Roja también pide a Hamas que permita la entrada de medicamentos y que libere inmediatamente a los rehenes con necesidades sanitarias urgentes, como Rut.

“Todos deberían ser liberados, pero aquellos con condiciones médicas específicas deberían ser liberados más rápido que los demás”, dijo Carboni. “No hay manera fácil de proporcionar la ayuda médica que necesitan hoy en Gaza”, añadió. “Lo pedimos. Pero hoy estamos lejos de eso, muy lejos”.

Preocupación familiar

Para las familias de los rehenes ha sido una semana angustiosa y de altibajos. La catastrófica explosión del martes en un hospital abarrotado de Gaza enardeció pasiones (y sentimientos antiisraelíes) en todo el mundo. Israel atribuyó la explosión a un cohete disparado por la Jihad Islámica Palestina, otro grupo militante en Gaza, mientras que funcionarios de Hamas culparon a un ataque aéreo israelí. El relato de ninguna de las partes pudo verificarse de forma independiente, pero el resultado final fue un inmenso sufrimiento en Gaza y mayores riesgos para la seguridad de los rehenes.

Durante los días siguientes, Israel siguió aumentando sus fuerzas a lo largo de la frontera de Gaza, preparándose para invadir. Muchas familias de los cautivos rezan para que los israelíes retrasen la ofensiva terrestre hasta que todos los rehenes sean liberados.

Hay pocas buenas opciones. Los expertos tácticos dicen que un intento de rescate sería demasiado peligroso. Hamas tiene kilómetros de túneles subterráneos en Gaza, y los expertos creen que los rehenes han sido divididos y mantenidos bajo fuerte vigilancia a lo largo de este laberinto.

A este panorama sombrío se suma la noticia que llegó a finales de la semana pasada de que soldados israelíes habían encontrado cadáveres de israelíes a lo largo de la valla fronteriza con Gaza. No está claro cuándo fueron asesinados: durante el cautiverio o en los momentos iniciales del ataque del 7 de octubre. De cualquier manera, las familias de los rehenes ahora están bajo un estrés tremendo, respondiendo cada llamada telefónica con dedos temblorosos sin saber si están a punto de saber si las personas que más aman están vivas o muertas.

Y para los rehenes que están enfermos o heridos, el tiempo no está de su lado.

Hersh Goldberg-Polin, de 23 años, originario de California y que se mudó a Israel con su familia hace 15 años, está cautivo en Gaza a quien una granada le arrancó el brazo durante el ataque.

Rotem Revivi, un amigo cercano, dijo que era “obvio” que si la herida de Goldberg-Polin no fue tratada adecuadamente, “podría ser que no esté ya con nosotros.”

Hagai Levine, funcionario del Foro de Rehenes y Familias Desaparecidas, una organización que surgió en Tel Aviv para ayudar a las familias de los rehenes, cree que el Comité Internacional de la Cruz Roja necesita “hacer más”, como publicar una lista de todos Personas desaparecidas y rehenes. Los funcionarios de la Cruz Roja dicen que están tratando de obtener esta información y aprovechando sus experiencias de otros conflictos de Oriente Medio.

La organización ayudó a repatriar a miles de prisioneros durante las guerras de Israel con sus vecinos, que se remontan a décadas atrás. Mantiene una oficina en Gaza, donde, dijo Carboni, su gente se alojaba en “condiciones terribles” para facilitar la liberación de los rehenes, como lo hicieron el viernes por la noche cuando Hamas entregó a las Raanan.

Hamas inicialmente amenazó con ejecutar a un rehén civil cada vez que un ataque aéreo israelí golpeara a los habitantes de Gaza “en sus hogares sin previo aviso”, pero no ha hecho más anuncios de ese tipo. Si bien Hamas dijo poco sobre los rehenes, está claro que los rehenes tienen un gran valor para ellos.

Los funcionarios israelíes dijeron que la Jihad Islámica Palestina también mantiene a algunos cautivos. Musab Al-Breim, vocero de ese grupo, conocido por trabajar estrechamente con Hamas, dijo esta semana que “sólo hay una manera de que los prisioneros regresen, y es si nuestros prisioneros son liberados”, refiriéndose a los miles de palestinos. prisioneros en cárceles israelíes.

Los expertos en rehenes dicen que este es uno de los enfrentamientos con rehenes más complicados de la historia. Es un enorme grupo de cautivos, mantenidos en una zona de guerra, con rehenes provenientes de muchos países diferentes, con edades desde menos de 1 año hasta más de 85 años, incluidos civiles secuestrados de sus hogares o de una fiesta en el desierto, así como soldados israelíes en servicio activo. capturados de tanques en llamas.

Incluso la comunicación más simple, como una llamada telefónica a quienes están en cautiverio, es difícil. “Los grupos armados no estatales, con quienes estamos en contacto, son muy, muy cuidadosos a la hora de establecer contacto con nosotros porque saben que a través de la tecnología se los podría rastrear”, dijo Carboni.

Pero aparte de todo eso, dijo Carboni, “es impensable” que tantos niños hayan sido secuestrados.

Añadió que “esta indignación no es a expensas de nuestra indignación por los niños de Gaza”, quienes, dijo, han crecido enfrentando “una brutalidad y violencia increíbles”.

“No podemos añadir violencia a la violencia”, advirtió Carboni. “Necesitamos parar esto”.

Por Jeffrey Gettleman y Adam Sella

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